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過了初五，各家各府開始擺起年酒來，顯陽侯府今年卻因兩位夫人都有孕在身，不便去別家赴宴，於是能推的年酒都推了，只禮到人不到，實在推不過的，少不得只能由顧衝去赴宴了，日日都不少人奉承，倒弄得顧衝有些飄飄然起來。

然別家的年酒可以不去，自家卻不能一場年酒都不擺，至少一些姻親通家之好族人近支必須宴請一回，否則勢必要被人詬病託大，彼此間的關係也要因此疏遠了。

所以顯陽侯府擺年酒的日子便定在了初八初九兩日，比往年少了兩日。

說話間便到了大年初八，顯陽侯府擺年酒的日子。

天還沒有亮，整個顯陽侯府便忙碌開來，丫頭婆子小廝並內外管家，全都起了個大早，點燈籠，掛彩帶，灑掃撣塵，安設桌椅，搭建戲臺……忙了個不可開交。

顧菁也一早便妝扮整齊了，帶著幾個妹妹坐在二門廳上執事，來往回事的僕傭是絡繹不絕。

一直到交巳時，諸事方算是停妥了，客人也開始登門了。

顧菁忙又帶著幾個妹妹，趕去了朝暉堂幫著祁夫人待客。

朝暉堂的花廳裡，祁夫人與周望桂妯娌兩個早早便已在那裡了，此番擺年酒的一應瑣事雖不必她們操心，好些身份尊貴或是輩分高的人卻必須由她們親自出面接待，由顧菁姐妹幾個出面接待多少有些不夠分量，且年齡輩分差擺在那裡，只怕彼此也找不到話說。

好在妯娌兩個如今都已坐穩胎了，便月份淺些的祁夫人都只早上起來時會害喜了，只是招呼兩日客人，倒也應付得來。

祁夫人是一身大紅遍地金的通袖襖，周望桂則是一身大紅百蝶穿花的刻絲褙子，都打扮得十分華麗。

瞧得妝扮一新的姐妹四個進來，一瞬間整個花廳都明亮了不少似的，周望桂先就笑道：“大嫂，不是我自誇，我們家的姑娘真是萬中無一的好，模樣兒性情好也就罷了，偏還個頂個兒的能幹，看得我都想生個女兒了。”

當然這話只是說說而已，她如今最迫切的便是生兒子，一個還不夠，總得生個三四個後，才好生女兒，好在母親已尋婦科名醫偷偷給她瞧過，說她腹中這胎必是男胎了，可見老天爺終究還是眷顧她的。

祁夫人自不信周望桂這話，別說她至今沒有嫡子，連自己已有韜兒了，還想腹中這胎最好是男孩兒呢，便是民間那些飯都快要吃不上的人家，尚且不嫌兒子多，何況他們這樣的人家？

遂只笑道：“有一便有二，有二便有三，二弟妹還怕以後沒有生女兒的時候不成？”

然後問起顧菁姐妹話來：“該分派的事可都已分派下去了？中午的菜色可已瞧過了？戲臺那邊可已諸事停妥了？各處服侍的人，是否都各司其職在當差了？”

顧菁姐妹忙一一答了，祁夫人見一切都井井有條，方放下心來，又忍不住暗暗為女兒們驕傲，不是她自誇，她的女兒們縱放在全京城的千金閨秀裡，也是最出挑的那幾個，周望桂方才的話倒是說到了她的心坎兒上。

當然，這個“她的女兒們”自然是將顧蘊包括在裡面了的，至於顧芷，則顯然不在此列。

娘兒們幾個說了一會兒話，就有丫鬟來回：“周親家夫人攜幾位舅奶奶到了。”

周望桂立刻喜形於色，母親與嫂子們越看重她，她在夫家的腰桿便挺得越直……她忙笑著與祁夫人說了一句：“大嫂，我且迎迎我母親和嫂子們去。”扶著江嬤嬤的手，出了花廳。

很快周夫人便領著兒媳們隨周望桂進了花廳，女兒坐穩了胎，還十有**是男胎，最高興的人非周夫人莫屬了，所以周夫人的氣色有多想，可想而知。

周家的四位奶奶也滿臉是笑，小姑子日子不好過，她們的日子多少也要受到牽連，縱不受到牽連，