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你過了，這日子我不過了，我一頭碰死，大家清靜，你再去聘一個賢惠有德的太太幫你管你的姨娘，你的庶女，我不伺候了。”紀芸掙扎著亂喊亂叫，狀若瘋癲。

“夫人，夫人，為夫說錯了，為夫說錯了，夫人大人有大量，原諒為夫這一回。”宋綏竭力安撫紀芸，“芸兒，我的好芸兒，你別生氣，以後你想怎麼管教女兒，就怎麼管教女兒，為夫再不插手。”

“此話當真？”紀芸要得就是這句話，不再掙扎，斜著眼睛看著他。

“絕無虛言。”

“你不怕我苛待她們？”紀芸挑眉問道。

宋綏這時看清紀芸穿著一身杏黃色繡花舊長襖，剛才宋箬湖穿得卻是嶄新的紫藍色繡折枝梅花的出風毛緞面小襖，心中帶愧，道：“夫人的為人，為夫信得過。”

“你若是再疑我呢？”紀芸逼他道。

“天打雷劈。”

紀芸伸手掩著他的嘴，嗔怪地道：“老爺不要說這樣的狠話，妾身信老爺就是。”

宋綏見哄轉了紀芸，將她摟在懷裡，帶到榻上坐下，道：“湖兒過了年就十七了，還是早點尋過人家把親事定下來，不必等著明年春闈了。為夫原想著給她挑個讀書人，如今看來是不成了，你給她找個家底殷實些，品行端正的就行了。”

“還是老爺選吧，妾身就不操這份心了，上回妾身看那李家少爺，人人都說不錯，可老爺挑得一車的毛病。還有那個毛家三公子，齊家五少爺，老爺都不滿意，老爺的眼光高，妾身可選不出老爺滿意的女婿。算了，妾身幫著準備嫁妝好了，這人選，還得老爺自己挑，這好與壞，大姑娘都怪不到妾身頭上來。省得我勞心費力了，還得不到一個好字。”宋箬湖的親事，會拖這麼久，都是因為宋綏高不成低不就，挑三揀四，紀芸是不會如此輕易就接這件事。

“夫人，為夫都認錯了，你怎麼還拽著不放？”宋綏摟著她的肩，“女兒們的親事，為夫都聽你的，全由你作主，為夫絕對沒有任何意見。”

紀芸斜眼看著他，“女兒們的親事當真全由妾身作主？”

“絕無虛言。”

“老爺就不怕妾身給她們挑個歪瓜裂棗？”

宋綏嘆道：“我的夫人，你怎麼又說這樣的話？難道還要為夫再說一回狠話？”

“既這麼著，妾身就再幫老爺為她們操操這心。”達成目的，紀芸鳴金收兵。

接受了宋綏的雞毛令，紀芸在準備年禮的百忙之中抽空見了廣陵府的兩個官媒，要她們幫著知府大人挑選大女婿人選，說了一大堆有得沒得，最後落到一點上，這男人家裡要有銀子。

兩個官媒心領神會，去幫忙物色。

十一月二十三日，久未露面的太陽探出雲層，向人間散發光熱，暖暖的，送去京裡的年禮已準備齊全，藉著這個好天氣啟程進京。

宋箬溪看著禮單皺眉，小聲問道：“娘，你告訴爹爹家裡窮得要節儉過日子，現在準備這麼多年禮往京裡送，爹爹看了不會懷疑嗎？”

“我告訴他，這是你三舅舅幫忙準備的，為得是全他的臉面。”

“這事隱瞞不了太久的。”

“娘沒打算隱瞞太久，等兩年，我就說你三舅舅的生意越做越大，不忍看我這個姐姐過得清苦，就把店鋪的利錢分了一分給我。”

“這樣可以嗎？”宋箬溪訝然。

“當然可以。”

紀芸覺得這事可以，宋箬溪也就沒必要多管，轉身回到房裡，進門一股熱氣撲上來，皺眉道：“去把那邊窗戶開啟透透氣，這屋子悶死了。”

“姑娘，你說話又不知忌諱了。”香繡嘆道。

“行行行，忌諱一下，香繡嬤嬤，這屋子好悶，勞你去開啟窗戶透透氣吧！”宋箬