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，勢力龐大，根本不在乎這點好處，卻很警惕新興貴族成長起來，不遺餘力地加以打壓。

施政方案的差異，就是一個很好的打壓理由。

看得出來，圍繞究竟該怎麼治理領地，免不了還有一場爭鬥。

而這場爭鬥最直接的影響，就在基恩領目前面臨的麻煩。

不知道是不是為了打壓基恩領，前不久，雷霆公國調整了麾下貴族的封地，將一個新的子爵冊封到了基恩領的附近。這子爵原本是個沒有實際封地的男爵，帶著一群僱傭兵和家族私軍在公國西北部靠近大沼澤的地方跟諸如蜥蜴人之類沼澤種群廝殺，前不久撞大運立下了一份潑天大功，不僅爵位提升了一級，甚至於還得到了實封——他的封地，就在基恩領的南部，囊括了一大片山區和一小塊平原，總共有一座莊園和三個村落。

就封地來說，這位子爵其實差不多也就是個男爵的水平。但他麾下的軍力絕對不止這個水準，甚至於比大多數的子爵都更強，稱得上是個勁敵。

原本安娜·基恩並沒把這位新鄰居當成敵人，誰知這傢伙來到封地之後，不停地和基恩領發生矛盾衝突，簡直像是吃錯了藥似的。她很驚訝，藉助丈夫史蒂芬·卡特家族的力量調查了一番，才知道這點陣圖恩·撒馬特子爵原來是雷霆大公次子的死黨，而那位大公次子，正是傳統派貴族年輕代的激進派代表人物。

換句話說，安排這個撒馬特子爵來這裡，其實就是為了對付基恩領。

而這位撒馬特子爵也的確是很有本領，他自己是個信仰貴族之神的高階秩序武士——聖武士的變種，對信仰的要求沒那麼嚴格，戰鬥力則更加偏向於群體作戰，麾下有至少四位高階冒險者，還有兩位從首都來的神秘人物。

不僅如此，他麾下更有大約二百人的軍隊，全都是至少受過五年以上的訓練，更有不下於十次實戰經驗的精銳。甚至於還有一些從大沼澤那邊帶來的特殊人才……因為藏得很嚴實，所以暫時不清楚其身份。

最麻煩的還不是這些，而是他的一件特殊戰利品——用來自大沼澤某個部落的圖騰柱改造的魔法祭壇。

大沼澤的土著一般都信仰祖靈，圖騰柱就是祖靈寄宿之地。經過多年的祭拜，它往往超凡入聖，是塵世間差不多最高等級的祭壇材料。那座以圖騰柱為原料改造出來的祭壇擁有不可思議的力量，只要有一位高階祭司坐鎮祭壇，甚至可以和羅蒙先生打得難解難分。

也正是因為這個原因，基恩領在幾次衝突中都吃了虧。儘管只是小虧，卻讓大家十分擔憂。在羅蒙先生的建議下，他們向虛空假面教會發出了求援信。

虛空假面教會派出的是以“鋼鐵巨人”傑拉德為首的二十餘名教會騎士，這群騎士們實力強大，首領傑拉德更有一條綠龍作為坐騎，一來就穩住了局面。

但是，憑藉這樣的實力，要勝過撒馬特子爵不難，但要把基恩領面臨的難題真正解決，卻還不夠。

而隋雄自己，就是來幫他們徹底解決問題的……

第三章

在基恩城渡過了一個愉快的上午之後，吃完了午飯，隋雄就出發前往撒馬特子爵領。

他並沒有和基恩領諸人見面的打算，也沒有去見見信徒們的想法——以他現在的身份，做這些事情有點尷尬。“虛空假面奧斯卡”是不適合插手這等小事的，而“聖靈克里克·基恩”倒是適合出面，但出面卻有害無益。

這些年來，他對於基恩領的幫助都停留在一個“友善”的程度上，除了暗地裡幫安娜、史蒂芬和羅蒙各準備了一些保命的底牌之外，表面上沒有做什麼引人注目的事情。以克里克·基恩是虛空假面陛下聖靈的關係來說，其實多少有些顯得生疏。

可這是沒辦法的，很多時候，表面的冷淡並不是壞事，反