。我們不可一味心善,滋長受助者的惰性、貪念、妄念,這反而不是助人,而是害人。母親不僅收養她們,還命人教她們識字明理,傳授手藝,讓她們有安身立命之本。真是考慮的極為周全。”

徐如意見許昭道破自己的真實想法,滿意地笑道:“你明白這個道理就好。這些女孩吃穿用度,一應參照京城平民百姓家的標準,等到了十四五歲,就會請媒婆為她們說媒,即便她們無父無母,但她們識文斷字會算賬,又有一身技藝,亦可說給京城小康之家。”

“若是身有殘疾的女孩,不好說親,便留在堂裡做些她們力所能及的事情,堂裡總歸不會少她們吃穿用度。”

許昭發現賬房裡面有一排櫃子,櫃門上寫有名字,她好奇地開啟了一個櫃子,裡面放著嬰兒的衣物和一個小木牌。

她拿起小木牌,只見上面寫著女孩的姓名、撿到的日期、地址以及撿到時的體貌特徵等。

徐如意向許昭解釋:“這些女孩都是棄嬰,無名無姓,誰撿來的由誰幫忙取姓名。每個月十五,有專門的管事去官府幫新收養的女嬰申報戶籍。留著小孩的衣物和製作這個木牌作為憑證,倘若孩子的親生父母尋人,要都對得上才交還給他們。但十年來,只有一個孩子的父母過來尋人,把孩子領回家了。”

這是許雲虎特意叮囑徐如意,收養的孩子要幫忙辦理戶籍,一律入良籍,不能選入府中為婢。以防有政敵拿此作文章,說威遠侯府挾恩相報,逼良民入賤籍。

“母親,你上午說過,定期會有官府的人過來巡查。那京城的每個育嬰堂是否都受官府監管?也有官差巡查嗎?”許昭將木牌放回原處,關上櫃門。

“據我所知,並非每個善堂都有官差巡查。我特意請韓知府幫忙,每三個月派官差來我們堂裡巡查一次,以此震懾監督堂裡的管事嬤嬤、姑姑們。”

許昭讚道:“母親的方法甚妙!若是舉國的育嬰堂都能有官差巡查,便再好不過了。”

若是有官府定期巡查育嬰堂,可以監管一部分以救助棄嬰為名義斂財避稅的人,減少殘害孩子的情況。

許昭此行,收穫良多。她對梅淑珍名下的育嬰堂後續如何妥善處理,也有了一個不錯的計策。