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間扯後腿找茬是常有的事，民間也都有一批敵視彼此的存在，但在國家層面上，誰也不會輕易地跟對方徹底翻臉。只是在這個沒有小蘑菇的時代，這種‘鬥而不破’的國際關係遠沒有燈塔國和兔子之間的關係來的牢固。

當然，官方層面上，中英還是友好國家，一些事情能不說還是不說的好。在利益決定國家關係的情況下，只要有需要，多麼大的齷齪都能被當做不知道。

這就是中英關係的一個禁忌。在中英關係‘友好’的時候，誰也不能觸碰這個禁忌。

想要揭開這個傷疤，只能等到中英開戰的那一日。

利益永遠是被人覬覦的東西。作為世界上最早資本帝國，英國人很清楚‘資本’的本質。那就像中國的一句老話：三歲小兒持金過市，除了惹人垂涎再無第二個可能。但同樣是拿著一個金元寶，他的持有者卻是挎著鋼刀的壯漢，哪還有人敢去動手打劫嗎？

英國人清楚自己的國力與中國的力量差距越來越大，中國人現在是挺規矩的，對英國很客氣，但資本決定了最終的結果，追求利益最大化的資本在中英國力相差到某個零界點的時候，他們相信中國人肯定會肆無忌憚的掠奪英國的利益。

而既然如此，那就在彼此的力量還沒相差懸殊的時候，先下手為強。

倫敦就是這麼想的。這次不說讓中國人栽一個大跟頭，只求能拖慢中國人幾步，那就是最大的成功。

埃克達爾家裡也來了一位特殊的客人，尼古拉斯皮爾森。這是一個正規入關的荷蘭人，表面看他只是一個普通商人，可實際上他是在為瑞典工作的間諜。

當然，也不能說皮爾森是間諜，因為他的工作從來不涉及到軍事機密情報，皮爾森更像是一個社會調查員。他來見埃克達爾也只是因為埃克達爾在中國，至少在上海有著一定的社會地位，而不是想要埃克達爾為他身後的瑞典政府作出貢獻。

他只是想從埃克達爾口中瞭解一個埃克達爾所認知的中國。

“一個城市興衰，看市井的繁榮，看市民的多少，也看最底層人士的氣色，看最普通一員的穿戴。”埃克達爾以一種老師的身份‘教導’這皮爾森，因為後者的身份是一個社會學家，他正在中國搞社會調查和研究。

“我可以打包票的說，上海市比你見過的所有歐洲城市都強多了。”

皮爾森點頭附和著埃克達爾，但他也沒有撒謊什麼的。上海的經濟和市井繁榮，上海的人口和居民收入的確比這個時代的所有歐洲國家要強。

“但你並不瞭解這兒真正的力量。”

語氣有些冰冷，透著一股毋庸置疑的肯定。

“說真的，你今天來的並不巧，我要去松江的九亭鎮看望一個朋友。但你要是願意，可以跟隨著我一塊到上海的鄉鎮間去走一走。我相信你會有新的發現的。”

車伕趕著馬車，拉載著埃克達爾和皮爾森從上海市區趕到松江縣的九亭鎮，時間已經到了中午。埃克達爾的朋友很友好的把皮爾森也請入了家中，一頓豐盛的午餐過後，皮爾森從埃克達爾的這位中國朋友口中知道，僅僅是九亭這一個鎮子，就有新舊兩個工業園，老工業園時間悠久，新工業園落成還不到五年，但五年的時間裡新工業園已經擁有大大小小三十多家企業。

從火柴廠、捲菸廠、肥皂廠、玻璃廠到食品加工廠、紡織廠、服裝廠、五金加工廠、機械廠，總資本高達4000萬華元，而老工業園的投資更數倍於新工業園。

皮爾森從埃克達爾朋友家出來時，時間才五點鐘，還不到黃昏，這時的九亭鎮市井應該是一天中最冷靜人煙最稀少的時候。而眼前皮爾森看到的也確實是如此，稀稀拉拉的行人，冷冷清清的街市，都是那麼的清冷。

皮爾森身後的隨從舉手招來了