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情景可能明天就會變成現實。那時，我們的敵人肯定不會永遠地消失在水中的。我的另一個憂慮是我們人員的短缺。阿爾孔人的機器人在將來會不夠用的。我們需要有血有肉懂得我們在地球各大洲利益的工作人員。在這方面有一點對我們大家都是適用的：誰把一個人帶到我們這裡來，誰必須確信他的能力。在我們的小國內只能安置很少量的人。我們還必須向每個工作人員提出要求。在這樣的情況下，第三勢力的國籍暫時只能給那些具有新的能力的人。”

佩利·羅丹沉思地點著頭。

布利說的這個詞突然間在羅丹的腦海裡展現出了一幅奇怪的圖景。羅丹並沒有說出來。他反而提出了一個非常怪的問題：“亞當斯先生，您說，兩千三百六十九點七的三次方是多少？”

小個子驚訝地仰望著羅丹。然後他去拿他的計算尺。

“不，不是這麼算！”佩利·羅丹說道。“要用腦子算！”

“這就要費些時間了……”

“那您就不要再算了！結果是：一百三十三億零六百九十九萬八千四百二十九點八七三。另外，我還有一件事不清楚。您原米說我們在鋼筋和混凝土公司以及明尼蘇達礦業公司都擁有多數股權。但在我們談話開始時您卻解釋說只有魏斯先生對百分之五十一的條款承擔了義務，而吉勒提先生卻將股權降到了百分之四十五。”

“這很簡單。我們事先在交易所已經能夠得到了明尼蘇達礦業公司百分之七的股票。對此，吉勒提當然一無所知。”

佩利·羅丹一直等到笑聲停了下來　。

“我想，我們可以對此感到滿意了。現在來談我們下一步行動的細節。”

第四章

飛機在格陵蘭的冰面上降了下來，並開始著陸。除了機組乘員之外只有一位乘客。他現在站起身來準備下飛機。阿倫·Ｄ·默坎特的腦子裡還在想著剛剛結束的旅行。

幾天前卡茨上校從紐約給默坎特發來了令人憂慮的訊息。正在日理萬機地處理著他自己的工作的默坎特，聽到訊息後拖拖拉拉悶悶不樂地到了那裡。當卡茨僅僅報告到由於其有心靈致動能力而被派往東亞的變異人安妮”斯隆消失得無影無蹤時，默坎特的憤怒便公開地爆發了出來。安妮是一位很溫柔的姑娘，她是絕對不會從事間諜任務的。當然，是默坎特自己多次邀請並鼓勵她接受這個任務的。今天他想的卻完全是另外一個樣子了。

有兩個愛斯基摩人開著一輛車來接他。默坎特卻感謝地說：“我想走一走，以便終於能又吸收到新鮮的空氣。”

不久，他便踏進了用大寫字母寫著烏馬納克皮貨公司名字的木屋。這家公司是經營皮貨貿易的。這並不是騙人，因為為了完善對這個情報中心的偽裝人們真的也作皮貨交易。

默坎特乘電梯下到了第十五層。在這裡他必須換乘，因為由於安全方面的原因十五部電梯沒有一部可以一直通到最下面一層。最下面有三千米深，那裡有默坎特的官邸。走廊上和門口的哨兵向他打著招呼。在這裡服役的五百多人中最多隻有十個人熟悉整個設施的秘密。

穿過三個過廳才能來到默坎特的辦公室。到了那裡以後他倒在了沙發上，舒服地向後靠著。

然後他呼喊起他的勤務兵。不多一會兒奧希利中士走了進來。

“您不在期間沒有什麼特別的事發生，先生！”

“謝謝，中士！現在是幾點鐘？”

“十一點十七分，先生！”

默坎特滿意地點著頭，因為他確信現在是十一點十六分。

“是上午還是下午？”他繼續問道。

“是上午，先生！”

此時是夜裡，但奧希利中士卻用錯誤的回答證明了他的身份。

“