第9部分(第4/5頁)

域。敵飛船在一秒鐘內加速大約一千米而消失在宇宙的深處。

普遍的反應是極大的驚訝。

“您見到過帶這麼大發動機功率的飛船嗎？”羅丹問道。

克雷斯特搖著頭，“我們已經知道的就是自從我們不在銀河系中心以來發生了什麼和每天的進步帶來了哪些新東西！恐怕有多個民族會達到這種發展程度。還有更多的情況是宇宙飛船的橢圓形特徵對這種情況來說更為合適。我們應當去詢問電腦。”

佩利·羅丹駕駛著阿爾孔人的球形飛船返回了地球。想到在開始時至少趕走了敵人，給了他爭取寶貴時間的希望。他們著陸了，並馬上去了這時已裝好正電子電腦的車間。

但這一天似乎真的只是帶來問題。彼得·柯斯諾夫請求與佩利·羅丹進行正式交談。

“電能防護罩的外面有一個人在等待著。他希望一定要與您交談，先生。”他解釋道。“他是半個小時前乘一架飛機來的。這架飛機他已經又將它打發回去了。他對我說，他不再需要這架飛機了，因為他想較長時間地作為您的客人。”

“這個人說了他的名字了嗎？”

“他說，名字是聲與煙。他是您的一位好朋友，羅丹先生。”

“請您讓他進來，並把他帶到我的辦公室裡來。”

羅丹另外通知讓他們再過大約半個小時在機器人電腦處會面。然後他去了他的房子。他在那裡期待著那位不知名的來訪者。

柯斯諾夫將電能防護罩關閉了幾秒鐘，並將一輛機器人汽車派到了邊界處。當那位神秘的客人出現在他面前的時候，柯斯諾夫一時說不出話來了。

“默坎特上校！您是從哪裡來的？”

“直接從格陵蘭來的。您好，柯斯諾夫先生！您身體好嗎？”

俄國人交談了幾句後突然變得很含蓄起來了。“謝謝，先生！請您跟我來！羅丹先生已經在期待著您。”

柯斯諾夫將默坎特帶進了羅丹的辦公室。第三勢力的首長在那裡冷淡而含蓄地歡迎著他的來訪者。

默坎特在指給他的沙發上落了座，並帶著諷刺的口吻說道：“在我們上一次會面的時候您對我坦率得多，也友好得多。我要告訴您，您的情緒變化我是可以理解的。我之所以對您說這個是為了讓您看到我在打明牌。您在為安妮·斯隆化名弗利珀夫人的事而生我的氣，是吧？”

“當然。”羅丹簡短地說道。

默坎特繼續說道：“我知道安妮斯隆會不甚可靠。起碼不是為了卡茨所想象的任務。儘管如此，我卻仍然把這個任務給了她。您應該能很容易地想到我的同情心在什麼地方。”

“對於獻媚，我今天不接受。”羅丹冷淡地說道。

默坎特似乎沒有得到什麼印象。“我到這裡來僅僅是因為我同情第三勢力。我將人類的幸福放到了我的心上。因為我確信只有您能有效地抵禦來自宇宙的入侵，所以我來到了這裡。”

“待較長的時間？”羅丹問道。

“這必須由您來決定，羅丹先生。”

這坦率的話語打動了羅丹。“好吧，默坎特先生，我們會看到的。請允許我先讓人給您安排個住的地方。我們可以以後再詳談。但眼下我請您原諒。”

“我剛才已經看到了您乘著阿爾孔人飛船著陸的情況。我不懷疑您的工作的重要性。但是請您再聽我說兩句！我恰恰現在到您這裡來，並不是我個人心血來潮。”

阿倫·Ｄ·默坎特說著將他的旅行箱子放到了桌子上，並開啟了箱子。

羅丹看到了他的來訪者從格陵蘭帶來的陌生生物的身體殘骸，並直覺地感到了這個發現有多麼重要的意義。

“這是什麼，默坎特？”

“這正是我要