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後來，他聽到了刺耳的尖叫，嚇得他背上都起了雞皮疙瘩。這是安妮的聲音。馬諾利迅速地跑了三四步來到了她的帳篷前，扯開了帳篷門，用手電筒向裡面照著。

安妮不在了。代替安妮而在帳篷裡運動著的東西非常害怕和令人作嘔，弄得馬諾利動也不敢動一下。

他既看不到那個東西的頭也看不到它的尾。那是一塊哆哆嗦嗦、蜿蜒蠕動著的、大腿一般粗細的、帶有黏膜的白肉。它好像是從地裡爬出來的。這塊肉除了一系列無規則略微縊縮的環之外沒有任何結構的劃分。馬諾利確信它從裡面爬出來的洞是它自己挖出來的。這個東西的另一端已經又離開了安妮的帳篷。新的部分不斷地從洞裡鑽出來，並向帳篷的另一側推出去。這就是馬諾利所聽到的沙沙聲。

突然羅丹站到了他的身邊。喊聲把他叫了起來。

“發生什麼事了？”他上氣不接下氣地問道。

馬諾利不需要再向他作任何解釋了。他默默地、哆哆嗦嗦地、指著那個白色的東西。

羅丹扭過了頭。他似乎立刻理解了這個形勢。

“布利！解體槍！”

從外面傳來了回答。羅丹舉起了他的針式輻射器，將它對著哆哆嗦嗦的白色肉體便開了火。他一直扣著扳機，直到他在這個動物粗壯的身軀上攔腰切出了一道冒著煙、發著臭味的縫隙時為止。

成效是極端令人意外的。該動物的前半部似乎並不關心它的尾部發生了什麼。它繼續向前爬著，過了幾個瞬間，它完全從帳篷中消逝了。初始段變細了的後半部，一時拿不定主意地在洞口邊緣處來回擺動著。然後，它突然開始變形。隨著輕微的咔吧聲被燒焦的硬殼脫落了下來。扁平的端部被拉長了，並變成了頭一樣的尖形。然後，動物的殘餘部分重新動了起來，鑽出了洞口，穿過帳篷，朝帳篷外而去。第二部分跟著第一部分。

這個場景只持續了幾秒鐘。在這時，羅丹理解了他用這種方式並沒有能幫助安妮·斯隆。他衝出了帳篷朝著布林喊道。

“我在這裡！”布林答道。

“一種蠕蟲把安妮弄走了，”羅丹很快地解釋著。“我們必須追上它！”

他們兩個圍著安妮的帳篷轉了一圈，發現了這個動物的第二部分正在沿著第一部分液狀的痕跡爬行著。

布林咬了咬牙，將解體槍猛地向上一抬，開始朝蠕蟲爬行方向叢林中的一個缺口發射過去。他理解了是怎麼一回事。他必須超過這個動物，來到第一部分的頭部處。在途中他會在什麼地方找到安妮。

羅丹有一秒鐘曾想派角田多戶去。可是目標太不確定。危險太大。

他們飛快地鑽進了缺口，然後又鑽進了一個新的缺口，絆到了攀緣植物上，有時落到了蠕蟲柔軟的身上，又重新跳了起來。

羅丹看到他們前進的速度很慢。他們一分鐘內的運動速度只比蠕蟲快大約一米。根據羅丹現在所看到的估計，蠕蟲的長度超過了一切想象。單趕上蠕蟲第二部分的開始部分他們便需要十分鐘。

布林轉過身，讓解體槍致命的射線在白色身體上滑動著，一直到它完全化成了烏有。

“第二個更要小心！”羅丹提醒著。“我不知道蠕蟲有沒有感覺威脅的能力。如果它是這樣的，它或許會帶著安妮一起消失在土裡。”

布林點著頭。在此期間他用解體槍延長著他們進入森林的小路。羅丹用手電筒向裡面照射著。在小路的盡頭前面蠕蟲的最後部分消失了。

他們衝向了它。在他們超過了蠕蟲的尾巴、從它的旁邊透過布林解體槍的近射沒能清除的樹枝期間，他們在激動中沒有注意到金星表面已開始逐漸升高。

蠕蟲的第一段比第二段更長。他們需要近半小時的時間才能看到動物的尖