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爾塔的城市上空已經根本不再有空中交通。

“我想，我們現在已經有了這個城市的足夠的照片。”克萊因報告。“現在做什麼？”

“降落到航天港的飛機場上去！我們要破壞幾艘他們的帶突出部的飛船！”

克萊因馬上作出了反應。在滑翔飛行中這架殲擊機從海上對城市的南部邊界和航天港進行了射擊。德靈豪斯的儀器抓住了目標，當飛機達到了開火高度時，他按動了解體炮。

一艘帶突起的飛船變成了一股旋轉的塵埃。一百米以後第二艘飛船也完蛋了。

“防空！”克萊因喊道。

他們的危險性很低。要想避開從機場東緣朝他們射來的一堆導彈，他們只能將他們飛機發動機組的負載加大到極限值才能避開。但導彈的轟擊卻似乎只是敵人的一場佯攻。當他們還在注視著被擊落的導彈的光點時，從巨大的戰列飛船的指揮所發出的慘白色的、解體炮射線在逼近著。在掃描器的螢幕上，它只留下了很弱的痕跡。當他覺得飛機不再聽他的命令時，德靈豪斯才發現，已經被擊中了。

“你的左面！”克萊因喊道。

“出什麼事了？”

“它有一半已經被刮平了。”

飛機繼續地升高著。克萊因力圖儘可能好地跟著德靈豪斯的、晃晃悠悠殲擊機。無意識的機動帶來了無法估價的好處：就連超級解體炮的自動尋航裝置也不能成功地跟隨緊接著的空間殲擊機進行側滾運動了。

德靈豪斯掃了一眼監控顯示裝置。失去了半個機翼對他並沒有起到什麼干擾作用，只是殲擊機有一半成了空氣動力飛機。

德靈豪斯加到全速，看到了飛機仍不聽他的話。機組在垂死地掙扎著！他看了三次，控制了多次。最後他才相信了。他盯著速度表。殲擊機在自由落體中運動著。如果他的初速被費洛星的引力所完全耗光後，它將會墜落下去。

“加快速度！”克萊因急促地說道。

“我加快不了，”德靈豪斯答道，並突然靜下心來。“聽著：你一個人飛回洛夫斯星。我留在這裡。我的機器已經壞了，我回不去了。”

克萊因激烈地辯駁著。

“我們可以降落在任何一個地方。我會把你接到我的飛機上來。”

“別胡來！”德靈豪斯生氣地對他說道。“你知道，這是不可能的。向羅丹報告，我會努力克服困難的。我將盡可能避免落入托普西德人的手裡。我會一直向南飛，以便儘可能地接近西夏人居住的地區。”

“可是……”

“飛回家去！”德靈豪斯喊道。“不要再爭辯！這是命令，克萊因上尉！”

他聽到克萊因吸了一口氣。

“是的，少校！”

德靈豪斯看到那架沒有受傷的殲擊機垂直地飛走了。幾秒鐘以後他只能盯著掃描器的螢幕，然後他也在那裡消失了。

德靈豪斯嘆息地把目光移開，並開始解決他自己的問題。受到了損壞的飛機一直升到了八十公里。後來，速度被耗盡了。德靈豪斯及時地將飛機轉為水平飛行，然後又朝下飛，重新加速，以至於用一個半機翼使飛機穩定在了大約十五公里的高度上。

托爾塔遠遠地被他拋在後面。他下面的地域佈滿了很寬的公路。他看到了一些小城市、巨大的工業裝置。在遠處的地平線附近是西夏人生活的山地構成的模模糊糊的藍色線條。

距離有四百多公里。他恐怕不能再飛那麼遠了。他只需要能夠跳傘，但又不至於落到託普西德人搜尋隊手中的一塊地方。

城市變少了，一片片的森林出現了。公路之間的距離拉大了，交通量比較少了。

德靈豪斯慢慢地降低了飛機的高度，小心地向東飛去。他取得了成功。公路