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上墳，但沒有辦法，申家女人的神情讓人心酸滴淚。她似乎不認識吳國芬了，當吳國芬拉住她手上的提籃，攔住她的出路時，她呆望著吳國芬，突然跪了下去，仰著頭，接著又垂了下，肩膀顫慄起來，吳國芬趕忙答應陪她去上墳，這才把她拉起來，吳國芬想，在荒山野地裡，天一黑說不定會有野貓野狗出沒，該找個膽大的男人陪她去才行，便讓她稍等，飛跑著回來叫伯父張仁茂。

張仁茂去了一個多時辰，天完全黑了，但還不見他們回來，正當黃大香與吳國芬著急的時候，張仁茂一身熱汗涔涔地推門進來，他趕著喝了幾口冷茶才說：“這是人喪了良心呢，還是老天在作孽？要抓右派也不該抓到申家人頭上呀！”

剛才，張仁茂趕到申家，那女人已經不在，一直到山路口，張仁茂才追上申家女人，她走得不慢。在墳地上，申家女人穿上了那件旗袍。她在胸襟上摸索著，若有所失。墳地的四周正開著些星星點點的野花，申家女人像發現了什麼，去摘取了一朵白色的花朵別在旗袍的右襟上，臉上的神色才稍見活動。張仁茂幫她從籃裡取出祭品，點燃了香燭，申家女人默然站立，沒有禱告，沒有下跪，也沒有哭泣，過了許久，也許是站得累了，便癱坐在墳前，她從衣袋裡拿出學慈的信來，嘴唇輕微地抖動著，沒有發出聲音，一會，她把信放在香火上焚化了。張仁茂告訴她，天很快就會黑下來，該回家了。她似乎也明白，但看那樣子，她已經沒力氣站立起來，張仁茂去攙扶她，申家女人喃喃著：“在鄉下，這旗袍是不能穿的嗎？申先生回不來了，學慈也不肯回來。。。　”張仁茂說：“學慈很快就能回來，他不是給你捎來了信和錢嗎？”申家女人望著張仁茂點了點頭，但無力挪動腳步，她實在是太虛弱了，張仁茂只得架著她走，在路上天已完全黑下來，兩人跌跌撞撞地，好不容易才回到鎮子裡，進門時，申家女人說：“那些人不喜歡申先生，也不喜歡學慈呢！”

張仁茂對國芬說：“你快去申家，得哄那女人吃些東西，她今天一定沒吃什麼，這更容易把人弄垮。看來，她再也難熬下去了──你先去陪伴她住幾晚，待她緩過氣來再說。”

國芬就趕忙起身：“我帶小星星一塊去，多個人好一點。”

國芬走後，黃大香從為申家人嘆息又引出許多的憂慮，她對這場驟然而至的政治風暴感到疑惑和惶恐，這些日子，兒子石賢與龍連貴膠在一起，不是連貴來找石賢，就是石賢上連貴家去，下雨天，兩人能在閣樓上呆上一整天，天氣好，農事忙，石賢便吃喝在連貴家，有時乾脆睡在他家，今晚大概也不會回來了。雖然，她相信這兩個孩子都很正道，但會不會鬧出什麼意外的事來也難說，學慈不是很老實、很本分麼？

剛過一會，吳國芬又來叫張仁茂，說申家女人已悄無聲息地等在張家門外，讓她吃了一驚。國芬弄了碗蛋湯，好不容易哄她喝了。但她不肯回自己家去，說家裡冷，吳國芬答應去陪伴她，她也不肯動，那樣子很可憐。吳國芬不知該如何辦才好。

這正是大熱的天氣，晚上也不涼，但黃大香卻能體會，一戶人家沒個男子漢走動，便少了陽氣，低了“火焰”，對一個又病又弱的女人來說，一時一刻都會難捱。申家女人現時還沒有完全瘋顛過去，便說：“我們先去看看她，不知她肯不肯來我家，不然，這好事也沒別人能做。恐怕只有讓她先在你們家住上幾天，待病稍好再送她回去。。。　”

是事情緊急，黃大香才說這話的，一個孤單女人寄身到一個單身男人家裡去，這不是所有的人都能理解和寬容的。以前，張仁茂就為幫扶申家人聽到過這種冷酷無情的閒言。

“還能有什麼別的辦法？只能讓她住些天再說了！”張仁茂嘆了口氣，無可奈何地站起身來，“申家女人是苦命，我們讓她牽累著也是命苦──國芬，你就做