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又不敢自承身份。”

姜寒默然，半晌道：“三女……早就死了。”

“父親！”姜氏驚道。未想三娘所料不差，父親果然不肯認下她。

“若咱們家平安，布政使門下，不能有個被拐賣的女兒。”姜寒疲乏道：“若咱們家倒了，日子艱難，更不能有個壞了名節的女兒來雪上加霜。”

“可是父親，”姜氏含淚道：“她也是您的骨肉啊！”

“為父知道你一直在為往事耿耿於懷，當年為父也氣過你。”姜寒嘆道：“但三女確實不能認回來……何況多年過去，不同的經歷足以改變一個人。你也說三女變化頗大，可見她已經不是當年的姜三娘了。如今貿貿然找上門來，誰知其意善惡？”

“父親！”姜氏囁嚅道：“您怎能如此揣度三娘？”

姜寒不為所動：“不怪為父多疑。眼看齡州亂起，她忽然冒出來，又不肯輕易見人，只偷偷摸摸與你來往。口中雖稱不敢回家，然而她難道不了解你的性子嗎——你是決計忍不住要告訴我的。眼下你連著咱們姜家，市舶司沈慄也與你同在一個府上……你這妹妹著實來的可疑！”

姜寒越說越確定。

“父親……”姜氏失落道。

“至少現在不行！”姜寒打斷道：“如今形勢緊張，你且遠著她些！若她果是無辜，待事情了結，再行補償就是。不能認回來，為父可分她些家產。這麼多年她都等下來，還差這段時間嗎？”

姜氏被父親說的心慌，只好唯唯應諾。

“記得遠著她些！”姜寒不放心，反覆叮囑：“不要向她透露任何訊息，也不要再私下見她。”

在姜寒這裡得不到人手也是意料之中的事，於枕隨即又令沈慄找上同知祁修文。

平日裡表現親切有加的祁修文此時卻推辭道：“本官雖不滿海商妄行，但規矩就是規矩，沒有上官的明令，在下不能插手。”

沈慄道：“聖旨已言明教當地官府協助。”

祁修文搖頭：“太過籠統，若有差池，下官不好交代。”

沈慄微微垂目，這是想獨善其身的。

（未完待續。）

第二百八十八章　忘形

沈慄對祁修文的選擇並不意外。

他雖持著玳國公的手書而來，之前與祁修文卻無私交。在齡州短短一段時間內，顯然不足以讓他們建立什麼深厚的交情。何況沈慄到底不姓鬱，先前還因鬱楊的事令玳國公府的勢力大受打擊。玳國公不計較，底下人難保沒有腹誹的。

對祁修文來說，若是不痛不癢的小忙，隨手也就幫了，但在如今形勢未明的情況下，單為與沈慄一點泛泛之交，又沒有什麼利益瓜葛在內，何苦為之做出這種需要承擔政治風險的決定。

他雖不願與姜寒同流合汙，卻也犯不著明目張膽地悖逆上官。否則一旦市舶司失利，姜寒還是有能力報復他的。

貿然出手不如冷眼旁觀。

市舶司到處碰壁的境況顯然令海商們喜出望外。

在齡州，祁修文是少數不怎麼買姜寒面子、也不肯享受海商們孝敬的人，之前沈慄與祁修文頻頻來往，麻高義最擔心的就是市舶司會得到這位同知的幫助，現下這個難題竟不攻自破了！

麻高義當即親自前去拜見祁修文，如以前一樣，連門兒都沒進去。麻高義也不以為意，祁修文肯不肯站在海商一邊無所謂，只要他不支援市舶司就行。

你市舶司得到稅權又如何？調不動半個兵丁差役，也只能耍耍嘴皮子的能耐。且去坐會兒子冷板凳吧！

好歹麻高義知道不能一直晾著市舶司，那什麼，軟硬兼施才是上策不是？於是他又敦促姜寒、烏慶宴請市舶司幾位官員。

宴席上，姜寒一臉