利隨著手指方向看去,十尺遠的地方,是兩個壓著石塊的小土丘。

“他們死了?!”陳萬利一嘆。“你沒有其他親戚了嗎?”

“沒有。”

“你一個人住哪兒?”

“住這兒。”小男娃指著屁股下面的破木板。

“這怎麼住呀?”陳發忍不住插嘴了。

小男娃跳了起來,抱起幾片破木板,原來下面還壓了一條汙穢破敗的小被,只見他東湊一塊,西拼一塊,很快搭起一間小小的木板房。

“這……這是棺材板呀!”陳發差點口吐白沫,倒退了好幾步。

小男娃鑽進了他的克難小屋,拉起小被躺了下來,才不管外面兩個怪伯伯。

陳萬利探頭探腦地問:“這房子有趣,可颳風下雨就不妙了。”

“下雨去躲土地廟。”

陳萬利蹲在小屋前,瞧這孩子衣衫襤褸,滿身塵泥,前額頭髮不剃,亂蓬蓬地像堆雜草,草繩也似的小辮子甩在身邊,髒汙的程度,活脫剛從爛泥堆撈起來的模樣。

唯獨孩子的兩隻大眼,像是天上的燦爛星星,漆黑眼眸有著同齡孩子所沒有的深邃光芒,一看就知道這孩子資質不凡。

“小朋友,是誰教你哭墳的?”

“不用人教啊!”小男娃眨著大眼,翻個身,像是準備睡覺了,回答道:“我看人家哭,知道哭的大聲,唱的好聽,拿的錢也多,就學起來了。”

“嗯,果然聰明。”陳萬利滿意地捋鬍子,他應該是發現一塊璞玉了。

陳發看老爺挨著棺材板說話,只好大著膽子走回來,幫腔說道:“原來小朋友自力更生,靠著哭墳,賺點小錢買飯吃。”

小男娃站起身子,一堆破木板嘩啦啦掉了下來,他跑到那兩堆小土丘邊,大聲說:“我不買飯,我吃墳地裡的祭品,有了銅板,存下來幫爹孃蓋屋子。”

“難得!難得!”陳萬利不住地打量這孩子,大善人的心腸正在蠢蠢欲動。

陳發見機行事,準備掏錢。“老爺,我代您施捨一些錢給他吧。”

“不。”陳萬利阻止他的動作。“我要帶他回去。”

“什麼?老爺,這個髒娃娃渾身臭蟲,府裡也不缺僮僕……”

“他不當僮僕,我要他進陳家學堂唸書。”

小男娃蹲在小土丘邊,正在以手撥弄泥土,似乎想把墳頭壓出一個漂亮的形狀,聽到大伯伯的話,大眼眨了一下,停下手裡的動作。

陳萬利走到他身邊,笑問道:“小朋友,想不想念書識字?”

“我……”小男童低下頭,囁嚅著:“我想幫爹孃寫墓碑。”

“你跟我回去,伯伯家裡有教書先生,他可以教你寫字。”

小男娃搖搖頭。“爹孃在這邊,我要幫他們蓋屋子。”

“伯伯幫你修墳,你來伯伯家唸書,以後長大考狀元,好不好?”

“考狀元?”小男娃的大眼綻出光采。“娘說我們家窮,可人窮志不窮,她要小敖兒努力唸書,考狀元,當好官,抓壞人……”他愈說聲音愈低,小嘴扁了扁,目光變得黯淡,兩顆豆大淚珠滾了下來,轉身撲到墳上,放聲大哭道:“爹被壞人打死了……嗚……壞人有錢,不必坐牢,娘好生氣,生病死了,只剩下小敖兒……嗚嗚……”

他哭得悲切,瘦小的身軀一抽一抽的,明媚春光頓時變得蕭瑟,令身邊兩個歷經世故的大人聽了也心酸。

陳發嘆道:“老爺,我知道了,是一年前豆腐陳的案子,貪官收了錢,無罪開釋打死人的惡少。”

“原來也是同宗,這孩子就孤伶伶一個人啊?”

陳萬利跟著嘆氣。衙門黑暗腐敗,正義不得伸張,這個男娃娃小小年紀,怎能承擔這麼多