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高齡無婚配，出府必然尋不到好人家，不是充當填妻給人家養小，便是嫁與糟老頭當小妾，否則只能孤獨終老。然而這些都是她不想要的，她當初想著出府後回水家村，替人家洗衣做飯，或是給大戶人家弄點針線活計，也許足以生存，老了把錢帛留給大牛的子孫，令他們替她養老，總比在京裡孤獨度日的好。不過那光景也稱不上多好，矮中選高個兒罷了，如今多出來一個沈擇青，多了一條更好的選擇，她不可能傻傻地推拒。

但穆荑也未想著嫁與沈擇青，雖然沈擇青說過不介意娶她的話，可也僅僅出於對恩人的憐惜與感恩吧，若要感恩，便報恩人之所短，穆荑如此大齡恐怕沒人娶，沈擇青便委屈自己娶她。不過穆荑有自知之明，她不會為難沈擇青的，她想從沈擇青身上謀取的不過是：良田、美宅、從僕，這些足以讓她過上更好生活的東西。

穆荑嘆息：“日後出府，奴婢將回水家村，置幾畝良田，一座宅院，安穩度日。”

沈擇青微微張唇，把到嘴邊的話放下，關切詢問：“大小姐不打算留守京裡了麼？”

“無親無故何為留守？”穆荑笑笑，眼眸平靜無波，正似失去光彩的珠玉。

沈擇青望著眼前的女子，見她笑，卻不知為何心頭浮上荒涼與無力。他初見她時，他正遭人毒打，她救了他，微笑著給他幾錠銀子，那會兒她的笑純真善良、溫暖如春風，是發自肺腑的笑，與眼前安於現狀、客氣敷衍的笑容相差太遠，簡直判若兩人，令人惋惜。

當年他未受她的銀兩，覺得她多管閒事，直至她把他領進府，不顧身份坐在地上勸導他，他才第一次正視她。那會兒他覺得，明明是千金大小姐的她為何毫無嬌氣，並且不怕髒，不嫌棄貧賤身份與他坐在地上交流？他的身份並不足以她煞費苦心地勸導，可她做了，做得真誠實意，毫不虛偽。她年紀尚輕，僅十五歲卻懂得許多道理，仿若吃過許多苦，但不抱怨不嫌棄，心態活潑，追憶往事依然十分快樂。她以自身經歷感化著他，令他明白無論遭遇多大波折，多大困難亦可以活得很好，苦中也有苦中之樂。

那時候，他開始對穆小姐有幾分不一樣的想法，再後來，她把他送到軍營裡，時長日久，他感穆將軍忠誠正直、對下屬真心實意指點，令他們迅速成長。穆將軍的確是一位好將領，以公正之軀不嫌貧富贏得屬下愛戴。而穆小姐如其父，胸懷慷慨，惜才惜英雄，對落草的英雄無私幫助，他終於在心底接納了她。直至她家破人亡，他出逃，願以恩情償還，追隨保護她，她卻勸他投奔王大將軍，並給他指點迷津。

他之所以忍痛離去是想著穆將軍含冤而死、穆小姐經受波折，他唯有能力才可以保護他們，因此他留著她的手鐲，那手鐲成了他的信念，戍邊之時只要看著手鐲，想著她，心中便滋生起牽掛和動力，日後終於殺敵立功，凱旋迴歸。他之所以有今日成就的確是為了她，若沒有她他也許早已餓死街頭。如今穆小姐如此變化，他只覺得心痛。豈可令恩人如此落難？

沈擇青道：“大小姐可是顧念京中無親人，沈某得小姐指點，如蒙再造之恩，沈某願尊重小姐為夫子，敬養於家中，府中也有從僕照應，不至於大小姐孤獨終老！”

穆荑想起他對晉王說過的話：他不在乎名聲，若她介意，他可以娶她。這話沒有當著她的面開口，顯然是不想唐突，可他的確是存著那樣的想法了，穆荑不想他為難，輕聲嘆息：“我自小在鄉野長大，過慣了閒雲野鶴的生活，京中不合適我。”

“大小姐可是喜歡無拘無束的生活，那大漠更合適？”

“大漠？”

“是，天高地廣，一馬平川，好酒好肉可大口大口地吃喝，高興則笑，痛快則哭，興致來了舞劍飲酒，對天長嘯，皆無人計較，漠北之人沒有這麼多繁縟禮節，只要活得痛快怎