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得拽了拽宗濤的衣角。宗濤回頭笑笑。

“老常，你還怕禍從口出嗎？這次我們要面對的是裝備精良、極其兇悍的日本鬼子，說實話，這是拿著雞蛋碰石頭。我沒有想過生還！”

常大貴想了想，點點頭。

宗濤面對近百名弟兄，神情肅穆地說：“這次我們沒有接到上峰指示，擅自行動，也許會受到處分。如有弟兄不敢行動，可以就地休整。”

“不，我們要上戰場，要打日本鬼子，保衛我們的家園！”

“但是弟兄們，此次作戰，我們生還的機會很小！”

“我們不當亡國奴！”

都是一群血性男兒！

宗濤噙著淚，動情地說：“都是我的好兄弟！養兵千日，用兵一時，國家危難，我們身為軍人，不上誰上？”

“我們上！我們上！”

洪亮的怒吼聲，有如長江黃河的驚濤駭lang。

宗濤掃視著佇列，目光停在一個小個子兵身上。

“侯小喜！”

“到！”

“出列！”

侯小喜不解地望著宗濤，慢慢出列，站在宗濤面前。

“你今年多大？老實回答！”

侯小喜雙腳併攏，亢聲答道：“報告連長，我十七了。”

侯小喜身高不過一米六，一張娃娃臉，看上去十五都不到。

侯小喜是宗濤在執行任務途中揀來的。當時象個乞丐，餓得有氣無力。宗濤原只想給他點盤纏打發他回家。不料侯小喜的訴說讓他大受感動。

侯小喜是四川人，抗戰爆發後，他的五個哥哥全都參軍了，隨部隊出川。因為年紀小，沒收他。但是侯小喜攆著隊伍跑。但他人小體力不足，聽說那支部隊到了江淅一帶，侯小喜一路乞討，卻找不到那支部隊。

這麼小的孩子都要抗日，宗濤非常感動，破例收他當了自己的勤務兵。

宗濤繃起臉，叱道：“你十六歲還不到，謊話騙人，從今天起，你不是我的兵！”

侯小喜急得淚都出來了，叫道：“連長，你欺負老實人！”

宗濤帶笑不笑道：“你老實嗎？當著全連兄弟的面，你還在說謊話！”

宗濤的心裡實在不願意帶上侯小喜。他的五個哥哥都投身戰場，存亡難料，如果侯小喜再有閃失，他年邁的父母誰來照料？

“抗日不分年齡，不分先後，這是政府號召的。”

宗濤猛地掄圓手臂，狠狠地給了侯小喜一掌。侯小喜被打得一個趔趄，晃了幾晃，卻倔犟地又挺直身子，正視宗濤。

所有的弟兄都呆了。宗濤一貫善待兄弟，不要說動手，罵人的時候也不多。

常大貴忙拉著宗濤。宗濤橫了他一眼，常大貴明白了。

常大貴緩緩踱到侯小喜面前，不無責備地說：“侯小喜，連長說得不錯，你為人不誠實，不能上戰場。”

侯小喜見常大貴也這樣指責他，委屈得哇的一聲，把槍取下來，擲到常大貴手上，抹著淚跑了。

所有的弟兄都明白兩個長官的意思，既感動，又惋惜。

看到侯小喜跑得不見蹤影，宗濤吁了一口氣，大聲道：“弟兄們，這次與日軍對抗，老實說，生還的機會幾乎為零，如果誰害怕，請出列，我不勉強！”

“我們不是孬種！”

宗濤非常激動，在佇列前巡看一番，高聲道：“為了不影響行軍速度，我們必須輕裝！帶足三天干糧，除了槍彈，其餘全部丟棄！”

一聲令下，部隊跑步前進，這裡距南京城幾百公里，星夜兼程，也要兩天時間。但宗濤和他的弟兄心急如焚。南京保衛戰打響了沒有？他們的兄弟是不是正以血肉之軀抗擊日寇強大的炮火？