說定親事,葉清源著手準備回老家的事。他以葉天行需要讀“無字之書”為名,叮囑金妍多帶他出去走走,瞭解中州的風土人情,增長見識。

這天早上,葉清源見葉天行二人又相約出行,便給葉天行留了一個便條,上寫:天行,爺爺出去幾天,拜訪幾位老友,很快即回,勿念。

為了不讓葉天行卷入葉家的紛爭,葉清源在留書中並未說明自己確切的去向。他急匆匆趕往車馬店,打算僱一輛馬車,獨自前往葉家莊。

然而,百密一疏。葉清源一路急行,卻沒注意到在路過一家風味小吃店時,金妍正帶著葉天行品嚐這家小吃店的水煎包。

金妍看到行色匆匆的葉清源,歡聲招呼道:“爺爺,您也出來轉嗎?這家店的水煎包很好吃,您也來嚐嚐吧。”

葉清源聽到金妍的聲音,驚得渾身一哆嗦,他下意識地掉頭,卻又聽葉天行詫異地問道:“爺爺,您這是要出遠門?想去哪兒我送您過去吧。”

葉清源只好敷衍道:“小妍,天行,我就是悶得慌,出來溜達溜達。我已吃過早點了,你們接著吃,接著吃吧。”

葉天行見爺爺帶著包裹,顯然不是溜達,趕忙來到葉清源身邊,關切地詢問道:“爺爺,是不是發生什麼事了?”

葉清源強作鎮靜,說道:“你別瞎想,我好著呢,我就是在家裡待得悶得慌兒,想出去見幾位老朋友。我先走了,你們接著吃。”

“爺爺,我和妍姐都吃好了,您年紀大了,腿腳慢,我送您去吧。”

“天行,我還沒那麼老,自己去就行,你和小妍去玩吧。”

“爺爺,看行裝您要出遠門,舟車勞頓不說,就說安全問題,您一個人去,我也不放心啊。”

葉清源聽得心頭一熱,但他絕不能讓葉天行跟著,只好再找藉口道:“爺爺要去見的,都是多年前的老朋友,你不認識,就連爺爺也不知他們現在都過得怎麼樣呢。你剛來豫城,得多看看,爺爺就不耽誤你們的時間了,先走了。”

葉天行以為爺爺拒絕是怕耽誤自己談情說愛,連忙道:“爺爺,我用飛毯送您,不會耽誤多少時間的。”

葉清源聽得一時語塞。葉天行見爺爺還在猶豫,接著說道:“爺爺,您要見的既然是老朋友,我正好也順便認識一下。再說了,您的朋友也有後輩吧,我們接著交朋友,世代相交,豈不更好?”

葉清源沒了藉口,心想事已至此,只能讓葉天行先見見葉家的人了,只要不告訴他父母失蹤的事,應該也沒什麼要緊,於是說道:“天行,那你就和爺爺一起去吧,但有一點要先說明,到那裡你可要少說話,記住了嗎?”

“爺爺,您放心,我不會亂說的。”葉天行說罷,看向金妍,“我陪爺爺跑一趟,很快就回來,你先回珍寶閣吧。”

金妍連忙道:“中州我路熟,我給你們當嚮導。”

葉清源覺得金妍若一起去,也許會對葉天行有些約束,興許是一件好事,便同意了。

三人一同返回珍寶閣,與金不換打過招呼,這才乘飛毯直飛葉家莊。有葉清源一路指點,路上沒有耽誤時間,臨近午時,三人就趕到了葉家莊上空。

葉清源讓葉天行將飛毯停在空中,俯瞰葉家莊,見葉家莊四面高牆,莊內屋舍庭院錯落有致,錦繡谷內景色依然,那裡是他幼年玩耍之地,讀書之地,也是他與愛妻相會之地,恍惚中,似又回到了從前。

葉天行感應到爺爺的情緒波動,突然意識到爺爺一路指引,對此地如此熟悉,絕非看老朋友那般簡單。

“爺爺,這裡是…老家?”

葉天行在詢問的同時,這種感覺突然越來越強烈起來。

“天行,這莊子叫葉家莊,正是爺爺的老家,屬於私人封地。可不