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千兩銀子還會丟臉不成？”

族長夫人心道季家倒真是攀了一門好親，只怕徐家要上兩銀子嫁妝貼過來，他們還不定能賺多少，然後又嘆自家親戚沒有合適的閨女可以攀上季均，不然，別說季均人品樣貌擺在那裡，就算是隻有這些聘禮，也足夠晃花人眼了。她也是個知情識趣的，就附和道：“有季孝廉這等姑爺，就算是一文聘禮沒有，不少人家也恨不得貼了嫁妝把閨女嫁過來的，倒是我多心了。”

下了聘禮，訂了婚期，季均與徐詩瑗的婚事就算板上釘釘了。

沒幾天，徐大少也說了一門親事，婚期就定在一個月後。對方家雖不是書香世家，但聽說姑娘也是個知書達理的，家世和徐二爺家也算不相上下，比季家好了去了。徐府說了這麼個媳婦，又定了季均這個姑爺，一時間倒是讓人豔羨不已。

荷花知道徐大少定了親，心裡也放鬆下來，對於那些熱切關注她終生大事的些微流言也不怎麼在乎。

徐大少人逢喜事精神爽，每每有時間就藉著一起讀書的名頭來季家看望未來的妹夫，順道躲開家裡的雜事，婚期將近，他也撒手不管，只把所有事情都推給父母，還興致勃勃邀了阿齊，商量什麼時間開始上京趕考，阿齊笑話他新婚時刻，怎肯捨得如花嬌妻？難道真是轉了性子，要一心，悶到書本里去？

徐大少就嘿嘿笑著建議，大家先到浙江，然後包一艘船，再叫上兩個人解悶，沿大運河北上。

荷花在家無事，小書少不更事，每每就聽了這些閒話給她說，還自詡自己是個慣會給人解悶的。荷花少不得調教她：“徐大少說的解悶，是要有紅袖添香的風情的，奇Qīsūu。сom書你個沒長大的小丫頭片子，又沒什麼姿色，就會嘴裡一通亂說，趕緊給我背書去！”

小書就嘟著嘴囔囔：“我一看書就想睡，每天學三五個字，能伺候好姐姐就夠了。反正怎麼著也沒有小巧姐姐厲害，一天能認二十多個字。”

荷花看著不苟言笑的小碗和“不求上進”的小書，嚇唬道：“你們兩個現在加起來才比得上一個小巧，過兩年若是還沒有長進，乾脆早早給你們配個小廝打發掉得了！”

小碗紅了臉不吭聲，小書卻是跳起來給荷花錘肩，嬉皮笑臉道：“姐姐打發了我們，再上哪裡去找我們這麼聽話的人？小碗再長大一些，必不會比現在的小巧姐姐差。有她在，我只管跑跑腿、逗姐姐發笑就好了。”

“你倒是個會取巧的，有這機靈勁兒怎麼就用不到正道上？”荷花與她們笑鬧著，季均卻忽然板著臉進來，對小書小碗道：“出去守著院子，誰也不許進來！”

小書小碗被他嚇一跳，怯怯地退出去，荷花坐正了，問：“哥哥這是怎麼了？誰惹你了？”

季均道：“你使人說要賣那邊的門面？家裡這麼短銀子了？”

荷花搖頭：“日常嚼用還是不缺的。但你很快就要去京師，身上至少也要有千八百兩銀子才能使得開。我估摸著今年先賣掉四個門面湊些銀子，明年開春再聚些銀子使人給你送過去。”

季均急道：“哪裡就用得了這麼多？百八十兩足夠了。那些門面，說好了給你做嫁妝，不能動的！”

荷花笑道：“哥哥不必擔心，這個年關我再想個法子，讓點心鋪子和魚乾鋪子裡多賺點，來年就能把門面再買回來了。”

季均沉聲道：“不行，那些門面不能賣！我明年還不一定能中，就算中了也不一定能授官，帶著銀子去也沒用。”

“要是中了還不能授官，肯定就是打點得不好了。哥哥怎麼能說銀子沒用？”

季均堅持己見：“我請教過先生，自己也想清楚了，我這個年紀要說做官，只怕也做不出來什麼事。要沒中，就回來在縣裡尋個差先幹著，以後再考。若是中了還要你這般