張龍和趙虎聞言臉色頓時變得煞白,雙膝跪地請罪道,“屬下抓捕不力,請大人治罪!”

包公鼻腔裡發出一聲冷哼,並沒有讓他二人起身,卻是轉過臉冷笑著問郭純,“郭大人可還有其他事?”

郭純偷偷地瞄了一眼跪著的張龍和趙虎,並不敢像沒事人似得離開驛館,只得下跪在地,為他們求起情來,“李耀逃脫與下官脫不了干係,與他們二人無關,還望包大人饒恕他們。”

“郭大人肯為他們求情,是你大度,可本府卻不能饒了他們。”包公對跪在地上的張龍和趙虎厲聲道,“你二人自己下去領罰吧!”

“是!”

二人遂退了下去。

郭純的心裡卻有些忐忑不安。

他們都領罰去了,那我呢?包大人會如何懲罰自己?

“包大人——”

包公抬手打斷了他的話,“郭大人起來吧!”

郭純疑惑地望著包公。

“若是郭大人能夠將李耀抓獲,本府可以對你的過錯既往不咎。”

郭純喜得直謝道,“多謝包大人!多謝包大人!時辰不早了,您趕緊歇息吧,下官告退。”

一面說一面彎腰倒退著離開了花廳,退到院子時,他還裝作不經意地瞅了一眼正趴在凳子上接受杖刑的張龍和趙虎,見他們確實是受了罰,這才放心地離去。

包公看著他的背影,心中的怒意都壓制不住了,“來人,將張龍和趙虎帶進來!”

沒多久,張龍和趙虎便走了進來,此時的他們全須全尾的,身上哪裡有半點傷痕?

“大人。”

“你二人將今夜之事詳細地說與本府聽。”

“是。”

趙虎便將事情的經過講了出來。

包公緊皺著眉頭問,“郭純怎會出現在大牢門口?”

公孫策略微一思索,便明白了其中的緣由,“今夜之事想必是他和李耀提前商量好的,若是事情沒有成功,郭純便以身犯險,助他逃脫。”

“他倒是打得一副好算盤!”

“大人覺得郭純會全力以赴抓捕李耀嗎?”

包公冷笑一聲道,“當然不會。”

“那大人······”

“本府只不過是想消除他的戒心罷了。”包公見公孫策等人仍是不解,便繼續解釋道,“你們說李耀離開陽武縣城,會去哪裡?”

公孫策和張龍、趙虎俱是搖了搖頭。

“本府猜他會去朱莊村,做最後的掙扎。”

公孫策眼前一亮,“大人的意思是,他會去朱莊村殺人滅口?”

包公“嗯”了一聲道,“如今看來,協議書是找不到了,只能從原告身上入手了,若是原告死了,他們暴露的風險便會降低很多。”

公孫策十分贊同包公的話,忽地喊了一句,“糟了!”

包公忙問,“公孫先生?”

“大人,您說郭純會不會買通守牢的侍衛去殺害賈義等人?”

“有此可能。若是他們被殺,那郭純完全可以將罪行全都推到他們身上。趙虎,你速去大牢和王朝馬漢匯合,務必保護好賈義他們!”

“是!”

張龍見趙虎有了任務,自己卻沒有事情做,心裡有些不是滋味,忙問,“大人,還需要屬下去監視郭純嗎?”

“不必了。郭純現在已經知道你是本府的護衛,若是你再去監視,恐怕會引起他的懷疑。”包公頓了頓,又吩咐道,“這樣,張龍,你去挑選幾個機靈一些的衙役,讓他們去監視縣衙的一舉一動。”

“屬下遵命!”

公孫策見包公滿臉的倦意,便勸道,“大人還是先回房歇息吧。”