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不說，她心裡必定也不舒服。自己若是一味逼問，結果反而會適得其反。

想到此處，天授帝也緩了臉色，聲音不禁溫和幾分：“朕待女兒必定百般疼愛，待兒子反會嚴苛。這一胎是朕的第一個骨肉，又是嫡出，無論男女地位都很尊貴。你勞苦功高，皇嗣不急，往後再生便是了。”

有了這最後一句話，無論如何，都算給了莊蕭然一絲安慰。她本已鼻尖酸澀想要垂淚，此刻也將眸中氤氳的霧氣生生忍了回去，轉而綻出淺笑：“臣妾多謝聖上隆恩。”

天授帝“嗯”了一聲，沒再多話。想了想，又覺自己對莊蕭然關懷不夠，正打算叮囑湘痕幾句，此時但聽皇后輕輕再道：“聖上，淡妃的身子如何了？”

帝王的鳳眸立時瞟過去：“皇后為何有此一問？”

莊蕭然虛弱地再笑：“臣妾臨盆之時，她就在鳳朝宮裡，臣妾唯恐她瞧見這一幕受了驚嚇，動了胎氣。”

她說得坦然，語中不乏關切之意。天授帝聽在耳中，也開始疑惑自己的判斷——莫非不是莊氏所為？莫非與皇后無關？

他忍不住仔細審視榻上的莊蕭然，以期窺探到對方的真實內心。然而他失敗了，至少從表面上看起來，莊蕭然的關切不似作假。

想了想，天授帝唯有如實回道：“淡妃的確動了胎氣，臨盆在即。”

“啊？”皇后睜大雙眸驚撥出聲：“可孩子還沒足月……”

“嗯。”天授帝低沉接話：“提前了足有一個月。”

“是臣妾害了她……”聽到此處，莊蕭然終於垂下兩行清淚：“淡妃和孩子若是……臣妾餘生都難以心安。”

“皇后不必多慮，將養身子最為要緊。”天授帝見莊蕭然越發自責，也不欲多言，便起身道：“朕再去看看淡妃，你剛生產不宜操勞。”

說著他又對湘痕命道：“好生照看皇后。”

“奴婢遵旨。”湘痕是莊蕭然的陪嫁丫鬟，從左相府跟到慕王府，如今又入了鳳朝宮，她最懂得莊蕭然的心思。

有她在側服侍，天授帝自問也不需多做交代，便兀自從寢宮裡走出來。

此時夕陽已徹底隱沒，換來一片無邊夜色，再抬首仰望天際，夜空飛星、月光皎銀。既然來一趟鳳朝宮，天授帝自然不會如此輕易離去，便招來領宮太監問道：“淡妃是在何處開始腹痛的？”

領宮太監不敢隱瞞，引著天授帝來到正對宮門大約七八丈的地方，回道：“就是在這兒，淡妃娘娘突然腹痛不止……”

天授帝垂眸看向這一片地磚。其上的血跡早已被宮人們洗涮乾淨，至少在這茫茫月色的籠罩之下，他看不出一丁點兒痕跡，故而心中也愈加煩躁。

“聖上，赫連大人在宮門外求見。”當值守衛的一聲稟報，打斷了天授帝的思緒。

如今這位赫連大人，已並非赫連齊，而是赫連氏新上任的族長，赫連齊的胞弟赫連鳴。自從明璋被九族連坐之後，赫連齊便辭去了官職及族內職務，避走天涯。

而這個赫連鳴，原本在禮部當著閒差，不得已被推舉到族長之位上，能耐有限。不過好在其人算是個老實良善之輩，天授帝對他也並不反感。

但不反感，不代表會接受他的深夜謁見。帝王眉峰微蹙，對守衛拒道：“他若有事，讓他明日早朝上摺子。”

這個時候，任是神仙下凡，天授帝也沒心思見了。

守衛聞言立即稱是，又從懷中取出一封信件交由天授帝，稟道：“這是赫連大人呈給您的。”

天授帝順勢將信接過，藉著微薄的月光打量起來。這封信的封口之處沾著火漆，但若仔細觀察，便會發現還有另外一道輕淺的漆痕，可見此信曾被人拆開過，又重新封緘起來。

天授帝沉吟一瞬，撕開