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酒，對那些文人風雅事更沒興趣，便也只低頭吃菜。漸漸的，這宴席竟就變成了李畫江一人的場子，李畫江行了無數個酒令，當真是妙語連珠，語不驚人死不休。季華鳶在邊上留心聽著，心裡雖然不是滋味，但卻也不得不承認，這人肚子裡確實是有東西的。

宴席鬧鬧吵吵一直吃到了深夜，快到散席的時候，北堂治和北堂朝都有些乏了，後宮那些妃嬪敬新狀元的酒便數不清地輪了過來。李畫江的酒量簡直嚇人，季華鳶都數不清他喝了幾十杯，但瞧著那人面色反而在柔和的月光下泛出冷白，雙眸彷彿蒙了一層幹冽的泉水，目光越來越清明，毫無醉態。北堂朝起初還笑著看她們難為李畫江，後來也開始幫著攔酒，不知不覺間竟然也替他擋下了十幾杯。

幾個比較得寵敢說話的妃嬪笑著打趣道：“北堂王真是，好多年不這麼照顧人了。”

北堂朝微醺著笑，隨口回道：“畫江這麼好的孩子，皇嫂們竟也忍心下手狠灌。”

他說這話時聲音懶懶的，帶著一種說不出的風情。大概是酒力上頭有些熱，北堂朝解開了領口第一枚釦子，手臂橫在桌上拄著頭。季華鳶看著他臉頰上那兩朵酡紅，從始至終一語未發。

作者有話要說：

☆、一夜

散席的時候已經過了子時，季華鳶跟著晏存繼離席，北堂治自有人護送回主殿。李畫江福禮目送南皇離開，起身後眼底終於帶了幾分醉意。北堂朝在旁邊噗地一聲笑了出來，李畫江有些迷茫地回過頭，北堂朝促狹地說道：“本王還道你千杯不醉，沒想到也是在硬撐。”

南皇不在，李畫江放開很多。他一身的酒疲，見人都散了索性便挽起了袖子，嗔怒著瞪了北堂朝一眼：“王爺怎麼也是個孩子性兒。”

北堂朝樂了：“你倒是不怕本王。本王替你擋了這麼多杯酒，你連個謝字都沒有？”

李畫江嘆口氣：“王爺要不是和皇上搭著腔地抬舉畫江，娘娘們又怎麼會那麼大的架勢，非要把畫江放倒了不可。”

北堂朝忍不住大笑出聲，李畫江無奈地嘆氣，轉過身去仰頭望月，深吸一口清冷的晚風，努力平復著自己的醉意。北堂朝笑著笑著停下，酒力上頭，他也有些暈暈乎乎的。李畫江從背影看起來身形和季華鳶真是像極了，就連那頭髮都是一樣的黑亮柔滑，北堂朝忍不住伸手使勁揉了揉，卻又在李畫江惱怒地回過頭來的時候哈哈笑著閃開，說道：“瞧你醉的樣子，哪有點狀元佳公子的樣子。”

李畫江作勢打了他兩下，卻也沒有真的膽敢沾了北堂王的身，只是氣鼓鼓地瞪了他半天，自己想一想也笑了出來。他嘆了口氣，隨手弄了弄散亂的頭髮，說道：“讀書是苦差事，畫江若不是為了光宗耀祖，倒寧願去街上攤煎餅。”

北堂朝笑罵：“好啊，如此瞧不起皇兄御封給你的狀元。本王一狀告到皇兄那裡去，讓你吃不了兜著走！”

“哎，您可別……”李畫江無奈地看著玩心大起的北堂王，幽幽地嘆了口氣；“寒窗苦讀豈止十年，我一步一步可算捱到今天，容易嗎？”

北堂朝得意地哼了一聲，說道：“你表現好一點讓本王高興了，本王就不把這些瑣碎事告訴皇兄。”

李畫江抿起嘴：“原來王爺是有事交代畫江，在這兒等著我呢。”

“怎麼？”北堂朝斜起眼。李畫江笑著嘆氣：“您說吧，我聽便是了。您是北堂王，我敢不聽嗎？”

北堂朝滿意地哈哈笑了兩聲，復而清了清嗓子，一邊和李畫江沿著假山往行殿溜達，一邊輕聲說道：“季華鳶，算是你的前輩。”

李畫江愣了一下，但他很快便猜到了什麼似的，唇邊突然盪開一抹了然的笑。

北堂朝停了一會，嘆口氣，低聲說道：“你們兩個……有一些像，但又不像。