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原料供應。鉅額的貸款導致了財富的再次徹底分配，其規模之大堪比四百年前發現美洲大陸之時：財富以金條和支票的形式潮水般地從歐洲湧入美國。戰爭使舊的世界破產，使新的世界興盛。從德國獲得補償的企圖（其金額高得難以想象，相當於今天的數千億美元）是白日做夢，第一次世界大戰的參戰國試圖摧毀對方，結果被摧毀的卻是他們自己。

當那兩顆子彈離開普林西普的勃朗寧左輪手槍槍膛時，歐洲是一個由各個帝國組成的大陸：義大利、法蘭西、奧匈帝國、德意志、俄羅斯、奧斯曼土耳其、不列顛、葡萄牙、荷蘭，以及到1831年才建國的小小的比利時。它們控制著全世界的廣袤區域。然而這個影響深遠的時刻卻開啟了使它們退化為地區性國家的程序。數年之內，那些在各自遊艇上互相授予大騎士團勳章的君主們都不見了；一些海外的領土和殖民地也漸漸消失了，並紛紛踏上了不屈不撓的獨立之路。

在這四年的時間裡，可能有1000萬人死在戰場上，另外還有500萬人死於疾病和飢餓。協約國與同盟國的戰爭開支超過2000億美元。生產力的下降使得這一空前龐大的支出摧毀了歐洲的經濟。參戰各國財政告罄、債臺高築，且無力償還。那些統治了世界四百年的大帝國雖然不會在一夜之間就消失，但是它們已然走上了下坡路。黃昏來臨，幾百年前曾被揭開的黑暗面紗再次落在歐洲頭上。戰爭的經歷是慘痛的，這使得控制絲綢之路及其沿路的財富變得空前重要。

第十七章

黑金之路

威廉？諾克斯？達西（William　Knox　D’Arcy）在倫敦著名的威斯敏斯特學院（Westminster　School）的同學中，幾乎沒有人想到他會在改變世界的程序中扮演引人注目的角色，尤其是在1866年9月份之後他都沒有回來上課。

威廉的父親在德文郡（Devon）陷入了某些不光彩的生意，致使他不得不宣佈破產，舉家遷往澳大利亞昆士蘭州（Queensland）的羅克漢普頓（Rockhampton），在這個寧靜的小鎮裡開始新的生活。他那十幾歲的兒子學習勤奮、成績出色，獲得了律師資格，不久之後便自己開業了。他生活舒適，逐漸在當地嶄露頭角。他供職於羅克漢普頓馬術俱樂部委員會，並且只要時間允許，就會去參加他所鍾愛的射擊運動。

1882年，威廉的運氣來了。三個叫摩根的人正在羅克漢普頓二十英里外的鐵皮山進行勘測，他們認為那裡可能有個大型金礦。為了籌集組建採礦公司的資金，他們找到當地的銀行經理，後者將他們介紹給了威廉？諾克斯？達西。諾克斯？達西受到回報前景的誘惑，與這位銀行經理和另外一位朋友成立了一個財團，投資了摩根兄弟的專案。

和所有的採礦公司一樣，當為一夜暴富而投入的資金達到警戒線時，需要一顆冷靜的頭腦。不過摩根兄弟卻很快失去了耐心，花錢的速度讓他們寢食難安，於是他們將自己的股份賣給了三位投資人。可惜這是一個錯誤的賣出時機。這座後來被更名為摩根山的黃金儲量，是澳大利亞歷史上最高的。那些被賣掉的股票價值漲了兩千倍，十年內的投資回報率高達2000％。諾克斯？達西擁有的股份超過三分之一，多於他的合夥人，他從澳大利亞小鎮上的一名律師一躍成為世界上最富有的人之一。

不久之後，他收拾行裝，帶著大筆的財富返回了英格蘭。他買下了位於倫敦格羅夫納廣場（Grosvenor　Square）42號的一幢豪宅，還買下了與其財富相匹配的倫敦近郊的斯坦摩爾莊園（Stanmore　Hall）。他改建了莊園，並且聘請由威廉？莫里斯（William　Morris）創辦的莫里斯公司，用金錢能夠買到的最好的傢俱進行裝飾。他