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從錦鄉侯府裡回來，裴舒芬帶著桐月徑直就回了寧遠侯府內院。卻在進二門的時候，看見一個剛留頭的小丫鬟在那裡站著，看見她們過來了，轉身就跑。

裴舒芬心知有異，看那小丫鬟，像是桐星身邊的小丫鬟。桐星本來是裴舒芬的陪嫁丫鬟，前幾個月剛剛被寧遠侯楚華謹摸上手，做了通房。

今日裴舒芬去錦鄉侯家赴宴，楚華謹說兵部有事，要去辦差，便沒有親去。

裴舒芬以為無大礙，就只帶了桐月出門。——看來對有些有心人來說，真是一刻也放鬆不了。

低頭想了想，裴舒芬沒有回中瀾院，而是轉身去了太夫人的慈寧院。

此時已經是九月底，天氣時冷時熱，太夫人犯了喘疾，只在家裡靜養，哪裡都不去。

看見裴舒芬進來，太夫人笑道：“今日錦鄉侯家可熱鬧？”

裴舒芬忙堆起笑容，道：“娘今日沒去，真是虧大了。錦鄉侯家請了京城裡有名的南戲班子，唱得好堂會呢。”

太夫人年紀大了，是個愛看戲的，平日在家裡也經常唸叨著請戲班子上門。楚華謹說，外面的戲班子不乾淨，要自己在家養一班小戲子。太夫人什麼時候想看戲，什麼時候就能看。

裴舒芬卻明知楚華謹是醉翁之意不在酒，死活勸住了。又對太夫人道，他們是皇后的孃家，是外戚，一定要對自己謹言慎行，萬萬不可同以前一樣，驕橫跋扈，將周圍的人都得罪遍了。像侯爺以前捧戲子、玩女人這些惡習都要戒掉，才能在聖上面前重新樹立起一個能臣的形象，不然的話，於皇后娘娘的大事有礙。

太夫人別的聽不進去，對於皇后娘娘的好處，卻聽得清清楚楚，聞言十分贊同，道：“還是舒芬看得遠，看得明白。你姐姐以前，太小肚雞腸了。就知道仗著皇后娘娘的威風，在外面跋扈專橫，還將老大在外面弄得聲名狼藉。老大這些年都不得聖上重用，全是你姐姐糊塗啊！”又拉著裴舒芬的手，欣慰道：“感謝老天爺給我們換了你進門，不然……唉！”一幅不願意再說下去的樣子。

裴舒芬心裡高興，忙過來湊趣道：“娘，怎麼誇著誇著，又傷起心來了？——娘放心，有媳婦在，定不會讓寧遠侯府有事的。如今侯爺的才幹都施展開了，又得聖上重用。皇后娘娘在宮裡面……”想起前幾天長公主說聖上冷落皇后的話，又有些躊躇，不知道該不該對太夫人說清楚。

太夫人見裴舒芬欲言又止，忙問道：“媳婦，有話就說。我們孃兒倆還有什麼話不能說得？”

裴舒芬的話在嘴裡打了個轉，又改了口，道：“娘，前幾日媳婦進宮，聽皇后娘娘說，很是想著娘呢，讓娘以後有空的話，多進宮去陪陪皇后娘娘。——眼看大皇子要選妃了，皇后娘娘等著娘幫著拿主意呢。”

太夫人果然就被吸引過去，忙不迭地點頭道：“明兒就進宮去看娘娘去。”

說了半天話，太夫人有些累了，又有些咳嗽。

裴舒芬趕緊同著太夫人的大丫鬟侍棋一起，服侍著太夫人吃了藥，躺下歇著去了。

在慈寧院混了半日，裴舒芬覺得中瀾院裡應該已經完事了，才帶著桐月從慈寧院回去。

回到中瀾院門口，裴舒芬見大門四敞，只一個年老的看門婆子坐在屋簷底下曬太陽。

裴舒芬沉了臉，端著手跨進門檻，往上房走去。

以往上房門口都有兩個丫鬟守著，裡面也有丫鬟婆子在屋裡伺候。

裴舒芬進了堂屋，卻沒發現一個人影，正要發作，從裡屋傳來男女喘息嬉鬧的聲音。

裴舒芬大怒。——她都已經給了面子了，還要怎樣？！

“桐月，你出去看看晚上的飯備好了沒有。”裴舒芬轉身吩咐桐月，不想讓她看見屋裡的情形。

桐月心