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位海軍中將行了一個恰到好處的禮，對方亦以相似的禮儀脫帽還禮。

“您好，將軍。我知道您是一位親王，但我更願意稱呼您的軍職，希望您不會介意。”海軍中將似乎心情不錯，微笑著自我介紹道，“我是呂克？於爾班？德？布克西克，吉尚伯爵。不過，我希望您能稱呼我的軍職，而非是爵位。”

“我現在是軍人，不是親王，您當然可以直接稱呼我的軍職。當然，如果您同意，我也會稱呼您的軍職，中將閣下。”孔蒂親王大度地笑了笑，隨即想了想，說道，“我聽說過您的名字，您是大西洋艦隊司令官、海軍上將格拉斯伯爵的僚屬和第一副司令官。請問格拉斯伯爵呢？我想應該是由他親自來護送我們吧！”

吉尚伯爵含著微笑搖了搖頭，道：“格拉斯伯爵在五日前接到調令，現在已經去了土倫，擔任地中海艦隊的司令官。現在，原大西洋艦隊一分為二，分別為拉羅謝爾分遣艦隊和佈雷斯特分遣艦隊。在下便是拉羅謝爾分遣艦隊的司令官。”

孔蒂親王面色一僵，驚訝道：“國王陛下可沒有和我說這件事，居然在這麼關鍵的時候調派，這……”

“不用擔心，雖然格拉斯將軍不在此地，可大西洋艦隊可不只有他一個人。”吉尚伯爵反手指了指百米開外的一艘半埋藏在白霧中的擁有三層甲板的戰艦，說道，“年初剛剛服役的‘凱爾特颶風號’，擁有106門火炮，它就是我的座艦，也是這一次保護你們的護航艦隊的旗艦。”

法蘭西海軍分為三部分，南方以土倫、科西嘉為基地的是地中海艦隊，西部以佈雷斯特和拉羅謝爾等比斯開灣沿岸港口為基地的是大西洋艦隊，北方以諾曼底沿海和佛蘭德斯沿岸港口為基地的是北海艦隊。在三大艦隊中，大西洋艦隊的戰力最強，也最為重要。

大西洋艦隊的前任司令官格拉斯伯爵比部下吉尚伯爵小十歲，依照慣有的資歷，他們兩人的職位應該換一換，可是，因為法蘭西海軍在七年戰爭中幾乎全軍覆沒，所以導致了一批像吉尚伯爵這樣的年長海軍軍官與像格拉斯伯爵這樣的少壯派海軍軍官站在了同一起跑線上。最終，在海軍艦隊重建之後，格拉斯伯爵這樣的“年輕人”反而更受重用。

吉尚伯爵看得出孔蒂親王臉上充滿著不信任，他也不以為怪，保持著微笑，對其說道：“我在得到那艘一級戰艦之前，曾經指揮過護衛艦和巡航艦，無數次往返於加勒比和本土之間，可以說，沒有人比我更有自信執行這次護航任務。”

孔蒂親王聽得出吉尚伯爵話語中的意思，不由羞愧了起來。

吉尚伯爵又道：“此次參與護航的除了我的‘凱爾特颶風號’，還有5艘74門炮戰艦，4艘‘瑪麗王后’級護衛巡航艦。您可以放心，在此之前的兩個月，我們已經演練過多次，即使在現在這種糟糕天氣，您和您的人最多在海上待上三日，三日之後，必然能夠看到陸地。”

“非常感謝，將軍閣下。”孔蒂親王感激地伸出了右手。

吉尚伯爵見狀也伸出了手。

雙手相握之時，孔蒂親王好奇地問道：“將軍，您說現在的天氣不好？可是，無風無浪，海面平靜得很，而且還有大霧，也可以避免被英格蘭人發現。”

吉尚伯爵搖了搖頭，說道：“無風無浪可不是什麼好處，在現在這樣的微風下，戰艦的航速會被制約。至於這大霧，雖然可以避免被英格蘭人發現，卻也會讓我們自己人互相難見，萬一發生什麼變故，極可能迷航、脫隊。”

孔蒂親王是陸軍軍官，對這海上之事自然不懂，但他亦非傲慢魯莽之人，在聽了吉尚伯爵的解釋後，虛心地點了點頭。

吉尚伯爵轉身望向海面，又說道：“雖然風不大，可現在是在陸地上，海上的風就不知道有多麼大了。至於這大霧，其實也並不算太