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機只剩下4架未被摧毀，守島的美軍士兵忙了一個通宵，轉移炮兵陣地，準備擊退企圖登陸的敵人。由兩艘巡洋艦和6艘驅逐艦組成的日軍入侵艦隊，已經駛向這座環形珊瑚島的明顯的水下火山口邊緣上的三個低窪沙島。

凌晨三時，威克島最南端孔雀岬上的哨兵發現遠方漆黑的地平線上閃爍著燈光。美國駐軍最高指揮官德弗羅少校立即把500名守島士兵召到總部。他下達命令：等到日本人登上岸，剩下的4架戰鬥機起飛的時候，才能開火。

5時30分，頭一陣炮彈在沙灘上炸開了花，島上的黑腳信天翁受了驚，發出粗厲的叫聲。一個小時以後，日本巡洋艦“夕張”號駛入離孔雀岬炮兵連只有1。5英里的海面。炮兵連連長克拉倫斯？巴尼格中尉滿意地記錄了立即重創這艘日本旗艦的情景：“兩發炮彈剛好打在它的左舷吃水線以上的地方。濃煙和蒸汽立即從左舷噴了出來，艦艇的速度越來越慢。敵艦在離岸七千碼的時候，又中兩發炮彈，差不多打在同一個地方。左舷完全籠罩在噴出的蒸汽之中。”

日本艦隊旗艦正在搖搖晃晃地往海上逃跑的時候，威克島上小小的皮爾島頂端的一個炮兵連發射的第三排炮彈，恰好擊中護送兩艘運兵船到海灘的“疾風”號驅逐艦，“疾風”號當即爆炸。煙霧消散之後，美國炮手們看見這艘驅逐艦斷為兩截，迅速沉到海里。海軍陸戰隊的炮手對自己的勝利感到非常驚訝，竟然停止了射擊。正在他們得意忘形的時候，副排長亨利？比德爾吼叫起來，“別太高興了，你們這幫傢伙，快回去開炮！你們當它是什麼，開狂歡會！？”

在勝利的鼓舞下，炮手們擊中了第二艘日本驅逐艦，還使兩艘運兵船中的一艘著了火。配置在皮爾島“指頭”上的炮兵連也擊退了三艘驅逐艦發動的第三次進攻，擊中了其中的兩艘，這兩艘日艦冒著濃煙，倉惶逃走。保羅？普特曼少校率領威克島上剩下的四架飛機起飛，這是四架格魯曼f4f“野貓”式戰鬥機，每架攜帶著一支架炸彈，追擊逃走的敵艦。它們來回穿梭般地重新裝彈，上午7時31分，一顆炸彈擊中“如月”號驅逐艦的後甲板，和艦艇上的深水炸彈一起爆炸。日軍見勢不妙，返回誇賈林島。

威克島守島部隊令人難以置信的勝利訊息傳到華盛頓的時候，珍珠港海軍陸戰隊第四防守營接到尼米茲的命令，正在給“坦吉爾”號水上飛機供應船裝載彈藥、備用飛機引擎和供應品，準備緊急援救這座孤零零的環形珊瑚島。守住中途島、威克島和薩摩亞群島已經成了美軍太平洋戰略的關鍵，儘管尼米茲前一天接到斯塔克海軍上將的一封悲觀的電報，提醒他警惕敵人“為了使夏威夷難以防守而發動更多的進攻”，並且暗示中途島和威克島能否守得住“還成問題”。

（四百七十一）缺乏協作的同盟

對於太平洋艦隊剩下的艦艇來說，最緊急的任務是阻止意料之中的日軍對夏威夷的進攻，阻止日軍佔領薩摩亞、帕爾米拉和約翰斯頓等南太平洋戰略島嶼，這些島嶼扼守通往澳大利亞的必經海上通道和通往麥克阿瑟的駐地菲律賓的海上生命線。華盛頓的悲觀估計使尼米茲感到沮喪，他回答說，他本想補救美軍最初遭到的慘重損失，重新部署太平洋艦隊，建立一支航空母艦特遣艦隊。但瓦胡島上的燃料庫和彈藥庫在日本飛機的連續轟炸中被摧毀，使得尼米茲無法組建航空母艦特遣艦隊，阻止日軍的進犯並守衛夏威夷群島和援救威克島。

在緊接著珍珠港事件之後的幾個星期裡，海洋上的美國海軍和華盛頓的美國海軍部一片混亂。援救威克島的特遣艦隊需要等候“黃蜂”號航空母艦和“大溪地”號航空母艦從西海岸開來；暴風和缺乏訓練使“黃蜂”號和特遣艦隊不能在海上加油，迫使威爾遜？布朗海軍中將把艦隊撤回港口。尼米茲和他周密制訂的發起反擊援救威克島的計