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著學生的補習費，一等到手就到地質隊來打麻將，又照例把它輸掉。絲瓜結瓜的季節到了，那些交不起學費的學生，被胡么雞補習一通，為感師恩，就紛紛把家裡的絲瓜送來頂補習費，約有５千斤，大家都是往多里給，絲瓜在山裡也沒有一個價。胡么雞照例把絲瓜送到地質隊食堂，５分錢一斤或１角錢一斤的就賣了，轉身再到麻將桌上去輸掉。然而，這次害慘了地質隊，一連半個月吧，我們是吃炒絲瓜、煮絲瓜、雞蛋絲瓜湯、肥肉燒絲瓜、瘦肉燒絲瓜、粉蒸絲瓜、油淋絲瓜、麵粉裹絲瓜油炸……總之吧，不是我們要吃絲瓜，而是絲瓜要進攻我們的胃。於是，分隊長出面了，說：這樣不行，這樣下去我們的鑽探任務根本完不成，這樣下去我的隊員都要絲瓜了。

分隊長將麻將撤了。

麻將一撤，錢夾子憤怒了，他首先認為，分隊長沒有人權意識，公民的業餘活動神聖不可侵犯。錢夾子說：在工作上，哪怕你說鑽機朝天上打把月亮鑽個洞，俺們也服從，那是你的管轄權。可是，下班了，俺們幹什麼你無權過問。撤了麻將攤，錢夾子就沒有財源了，他的工資好像沒幾天就花掉了。當然，我們所有的人都是傾向錢夾子的，心裡都想，在深山老林裡，好歹有個麻將玩玩，這一撤還搞什麼搞？礙著分隊長的面子，一些人不吱聲，另外一些馬屁傾向嚴重的人，就使勁附和分隊長：堅決撤掉麻將，再也不能這樣下去了，我們要打好每一口井，做好祖國工業前哨，一定要科教興國！打麻將不能興國！

錢夾子是在阿克圖呆過的人，他怕誰？聽見那種高調擰緊眉頭，眼睛冒火，他說：誰他媽不前哨了？還不前哨？還不科教？麻將是祖國傳統文化，我們要記住時刻弘揚！錢夾子一反擊，又有許多人附和：就是，麻將是國粹，我們一定要打好麻將，到２００８年北京奧運會上去為國爭光！總之，吵得一塌糊塗。這都是絲瓜引起的，胡么雞過來一看，就說：老哥們，實在對不起，我再也不收絲瓜這種學費了，從今以後，我只收辣椒！但這話一說，把一幫子怕辣椒的傢伙嚇得臉色蒼白：天哪，要是有５千斤辣椒運到食堂，我們豈不辣死？

撤不撤麻將成了分隊的一個大問題，連續幾天爭吵，其後果是生產任務受到了影響，有一個班在鑽進時，就使勁加進度，這樣就導致巖芯的採取率降到３０％，這是不許可的，等於要補採，是廢井。分隊長急了，就又開會，問麻將撤不撤？錢夾子跳出來說：不是該不該撤，而是你沒有權力撤！

分隊長也生氣了，這樣頂他不給他留面子。就說：麻將應該不應該撤？聽到擁護他的聲音佔了大多數，分隊長轉身對著錢夾子說：是你說的要民主是吧？你還要人權？那我們就全體投票，看應不應該撤麻將！分隊長說著，又抬手一揮，非常豪放的樣子，說：我還要告訴你，我也喜歡打麻將，我不是為了我，我是為了大家，為了工作，我還要投一票不撤麻將，我也做一回我的反對派，投票以後你就不能罵我專制了。

分隊長說罷，就分頭準備了，我是負責做選票，錢夾子和分隊長都去做動員工作，他們各自都想拉到足夠多的選票，以爭取勝利，樣子就像真的，都說得眉飛色舞。對此，我是覺得好笑的，因為就是真的撤了麻將，分隊的人都擁到分隊長的宿舍去待著不走，不用求他，他自己要告饒，這是有先例的。

我到分隊長辦公室去拿了一張大紙，這是棒紙，描圖用的，非常好，我認為裁開它來做選票可惜，不如擱在我的蚊帳上面擋灰塵更有益一些，於是我把紙放到自己宿舍，然後轉到轉到食堂，我有主意了：辣椒。我拿了一個小筐，將大筐裡的紅辣椒和綠辣椒各拿一半，然後順手拎了一個小口的圓罈子，是裝涪陵榨菜的，外面還有篾片編織的包裝。到了會場，我宣佈：無記名投票，各人只許投一個辣椒，多投無效。紅辣椒呢，表示贊同玩麻