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候，她們最喜歡的姿勢就是伸直腿躺在床的邊緣，由助產士在後面攙扶著。這種姿勢不僅可以使產婦在儘可能少地暴露自己的情況下保持著她的高貴，也能將她的視線從分娩時所使用的那些不堪入目的器具上移開。雖然孕婦都是躺著生育的，但在分娩的第一個階段，她們還是被鼓勵保持著身體運動，這樣能使產道在分娩時正常地收縮。

一旦嬰兒出生，接生員所做的第一件事就是用小刀將臍帶剪斷。這種手術刀是她們最重要的一個工具，也是代表她職業的標誌性的器具。母體與嬰兒身體上的分離成為一種充滿信仰與迷信的例行儀式。一些人堅持認為，嬰兒長大成｜人後###的大小或是蔭道的緊度取決於當初接生員所剪下的臍帶長度。他們還認為肚臍是決定人將來生育能力的重要部位。如果嬰兒的臍部生皺，那麼表示母親還會有生育更多孩子的能力。一些人隨身攜帶著一根臍帶，為的是祛除疾病、巫術和惡魔。

有時嬰兒出生時臉上蓋著一層胎盤的薄膜，人們叫做胎膜。胎膜在產後被去掉，並放在紙上風乾。人們認為它能夠帶來好運，具有很高的價值。而且胎膜最初的擁有者，也就是嬰兒，其健康狀況也取決於對胎膜的檢查。如果胎膜是新鮮乾爽的，那麼孩子就是健康的；但如果是潮溼鬆弛的，則反映了嬰兒是不健康的。人們認為胎膜可以防止溺水，因此很多海員到處收集它們，並以很高的價格向外出售。

艱難的分娩（1）

許多分娩時的複雜情況會使分娩時陣痛的母親感到非常恐懼，她們需要愛人的陪伴。其中最可怕的是胎兒的胎位不正。在沒有安全的剖腹產術之前，胎兒的腿或上肢處於底部的情況是最糟糕的，這會使許多接生的醫護人員產生恐慌。在這種情況下，對於一個母親來說是否會有生命危險還是未知。儘管許多臀位分娩都可以自然生產，但是對於正對胎位或是橫向胎位（胎兒的位置斜置於子宮中）的情況來說，處理起來就極其的困難，如果接生員不能調整胎兒的位置，那麼孕婦和胎兒都可能死亡。

佝僂病使得許多的孕婦分娩陣痛時期延長。許多女性在成年時形成的不正常的骨盆也會影響分娩的順利完成。珀西瓦爾·威洛比提到：“粗野的愛爾蘭人在女嬰剛出生時就弄斷她們性器官周圍的骨骼以致其不能形成整體。這樣就能很容易地分娩。但我注意到許多愛爾蘭人在閒逛時都是蹣跚的步態。”

如果嬰兒的分娩在某些狀況下受阻，那麼最應該做的事是將情況轉變到安全的狀態。殘酷的方法往往是把不幸的產婦從進退兩難的狀態中解脫出來的唯一出路，但大多數情況都是以失敗告終。而助產醫護人員只能抓住胎兒自己露出來的任意部位單純地拖拽。珀西瓦爾·威洛比探訪了三名助產士，她們都曾為了助產而折斷胎兒的手臂，然後用襯衫將手臂系在折斷的一側：“工作做得很好，手臂被包裹起來，以至於當事的母親只注意看孩子而一無所知。實際上很難看出手臂已經被折斷了。”

世界上這方面的技術存在許多差異，儘管英國為了分離孕婦和胎兒作出了很多努力，準確地說還不完善，但人們更加青睞於歐洲其他地區的此類醫療服務。例如在匈牙利，產婦在遭遇難產時，她的丈夫可以陪伴她三個階段，並且將丈夫的內衣或丈夫或產婦的腋毛燒燬，採用煙燻的方法來給產婦的蔭道消毒。

這樣的方法並不令人驚訝，但孕婦們在這樣的狀態寧願選擇放棄生命也不願忍受這樣獨特助產的折磨。當孕婦們意識到她們對於分娩陣痛的忍受仍舊是徒勞時，最後可以擺脫難產的辦法就是激烈的物理運動。許多孕婦被上下激烈的搖動或者被裹在毛毯中激烈地搖盪。如果這些運動可以幫助順利生產，那麼孕婦與胎兒無疑將遭受長時間身體與感情上的折磨。

另一種選擇，腦部外科醫師實行顱骨切開術（穿透胎兒