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潰爛，破壞性極大的病症，並於公元1549年在《傳染病》上發表了他的綜合性研究成果。它被認為是第一份徹底研究傳染病蔓延問題的觀察報告，標誌著醫學領域的一次轉折。

很多人開始認識到想要控制那些侵擾人體的疾病，準確的生理方面的知識是十分必要的。這樣人們開始逐漸擺脫對那些古文明中一些理論的依賴，而開始重視起科學檢測等醫療手段。公元1543年安德魯·威瑟里斯發表了《人體結構》一文。文章中指出，許多教條都是錯誤的，人體解剖才是醫學研究的正途。

這樣醫學進步也順理成章地隨之而來。公元1628年，威廉·哈維發表了血液迴圈說。英國皇室學會對這一發現十分振奮，並拓展了這一理論的研究和應用。皇家學會的三位成員繼而成功地實行了醫學上的首例人工輸血。儘管這一實踐在血型的發現之前還不夠完備，並一直到公元19世紀都被禁止使用。公元1683年，阿姆斯特丹的醫學家安頓·範·路溫霍克在顯微鏡下觀測到了細菌，但當時它一般被當做一種病症，而非病因。結果像產褥熱這樣的疾病又奪去了許多產婦的生命。漸漸地，醫學家們開始對細菌關注起來，但直到公元19世紀，對傳染病的研究才有了重大突破。

對人體生理學的認識也隨著醫學家們擺脫了封建思想和傳統觀念的束縛而穩步前進。人們不懈地講究人體執行的精細機理，這其中包括對女性身體的理解以及分娩的機理。一些關於女性的舊觀念被人們重新審視，精確的女性身體解剖構造圖問世了。其中不乏大師達·芬奇的作品。

婦產科的權威著作在公元17世紀大量地湧現，從此把產科學從迷信思想的桎梏中解放出來，併成為一門學科。英國人威廉·哈維公元1651年寫的《論生育》一書，包括了大量描述現實生活中難產情況的第一手資料。即使在今天，他的切實可行的建議也給予那些渴望減輕分娩陣痛並自然分娩的婦女以極大幫助。哈維強調在生產過程中應儘量有耐心、溫柔、小心，干擾越少越好。此書是英國助產學的第一部原創著作，從此哈維被認為是英國助產學之父。另一部具有指導意義的書是《婦女分娩的特點》，作者弗朗索瓦曾是荷代爾的門徒。

公元1665年大瘟疫的肆虐激發了探索治療疾病的新療法的熱潮。但是一切努力都失敗了，隨之而來的是毀滅性的結果。公元1666年倫敦大火把整個城市夷為平地，同時也斷絕了首都瘟疫的蔓延路徑。但由於缺乏對個人衛生和公共衛生重要性的認識，幾乎整個社會都處於大量疾病和感染的巨大威脅中。

新手母親

隨著嬰兒呱呱墜地，母親們至少得臥床九天，因此無法參加孩子的洗禮。但大多數情況是她們的臥床期遠長於此。公元17世紀的威敏斯公爵夫人瑪格里特就被勸告讓其女兒產後15天再離床。公爵夫人很擔心並告訴女兒說：“我向上帝祈禱你的安康，但產後恢復不是又快又奏效的，別拿你的身體開玩笑。我想這麼冷的天躺在床上對你有好處。”

助產士十分重視產褥期，尤其對產後恢復極為重視。年輕的母親們被建議平躺在床上，不要移動。但這導致血液凝結，形成致命血塊，成為導致產後婦女高死亡率的罪魁禍首。儘管產褥期應該躺在床上靜養，但實際情況是母子常常被親戚朋友們包圍，慶祝孩子的誕生和母親的大難不死。兩三個星期後，如果母親恢復得很好，她就可以下床洗個澡，換換衣服，這也意味著是她起身下床的時候了。鄰居們帶著禮物紛紛前來祝賀。女性朋友們也會張羅一桌盛宴。

對於沒有外界幫助的那些母親來說，她們當然無法享受如此奢侈的產褥期的假期。因此幾天後她們必須馬上振作起來，重新�