恩人,是一定要好好感謝的。等爹爹情況好了,他必定又要急著走了,到時候……咱們沒有理由再留他。他是個好人。”春香聽著小姐自言自語,知道她心裡也有不捨,上前問道:“如果秋遇公子真的要走,難道小姐真捨得?”如夢坐下來,嘆息道:“他本來就是急著要走的,這次肯留下來幫忙,已經是勉為其難了。怎麼好再叫他為難?”春香說:“我想知道,小姐你心裡是怎麼想的?如果可以讓他留下不走,你會怎麼樣?”如夢愣了一下,抬眼望著春香,她還真沒想過這個問題。春香說:“辦法總是有的。不過,總得小姐自己心裡先有個主見。”如夢沉默了一會,緩緩開啟桌上自己那幅畫,看著看著發起呆來。

忽聽外面有人敲門。春香走過去,問了聲:“誰呀?”外面的人說:“是我,來找姐姐玩了。”春香趕緊開門:“二小姐,快請進來。”佳怡見姐姐如夢坐在桌邊,手裡拿著畫,也湊過去看熱鬧:“看什麼呢,姐姐?我也瞧瞧。”如夢來不及把畫收起來,只得隨口遮掩道:“沒什麼,是我自己畫的。”佳怡看了幾眼,笑道:“還沒畫完啊?頭髮還沒添上呢,真難看。”如夢知道這個妹妹天真無邪、口沒遮攔,因此毫不介意,匆匆把畫卷了擱在桌上,問:“妹妹有事嗎?”

佳怡說:“我沒事,就是閒著無聊,來找姐姐說說話。哎,這包裡是什麼東西?”她一眼看見了婁氏放在桌上的包袱。如夢說:“哦,這是二孃剛剛拿過來的,說是新衣裳。我還沒來得及看呢。”佳怡心直口快:“我娘拿來的?她真是偏心,只想著姐姐。我能開啟看看嗎?”如夢笑道:“沒事,看吧。二孃當然還是最疼你的。”佳怡把包袱開啟,將衣服展開一提,是一件嶄新的大紅罩裙。佳怡驚叫道:“好漂亮!還說我娘不偏心?”如夢說:“妹妹要是喜歡,可以穿上試試。”佳怡小孩子脾氣,也不客氣,真的穿了起來,還問:“怎麼樣,好看嗎?”如夢說:“嗯,好看,也合身。姐姐就送給你吧。”“真的?”佳怡喜出望外,“姐姐你真好。”如夢笑道:“難得妹妹喜歡,咱們高興就好。”春香知道雖然婁氏對如夢不好,但是這兩個姐妹卻是情投意合。人家姐妹情深,小姐好不容易得了件新衣裳又轉手送人,她也不好多說什麼。佳怡心情高興,天真地問:“姐姐,我今天在你這睡了好不好?叫春香到我房裡去。”如夢勸道:“傻妹妹,這怎麼行?讓二孃知道了該不高興了。不過你可以多玩一會,晚點回去。”佳怡無奈:“那好吧,我玩夠了再走。”

這一日是初七,半月高懸,星光點點。

任府大院已然安靜下來。任府大門雖然關著,但是卻沒有上拴。兩個蒙面人輕輕推開門扇,擠了進來,在院子中轉了一陣,終於發現了亮著燈的如夢小姐的房間,悄悄走了過去。

佳怡還在如夢的房裡,坐在床頭跟姐姐說著話。如夢已經困得躺在了床上。二小姐不願回去,春香也只得繼續伺候著。忽然房門被推開,兩個蒙面人闖了進來。三個姑娘都嚇壞了,正要喊叫。一個蒙面人將手裡的刀往桌上一砍,低聲喝道:“誰敢出聲,我就先殺了誰!”三個人誰也沒見過這陣勢,都被嚇到了,一個個顫抖著,不敢叫喊。春香好歹得護著兩位小姐,壯著膽子問道:“你,你們,想怎麼樣?”拿刀的蒙面人沒搭理她,挨個打量著她們三個,忽然抬手一指佳怡:“就是她!”另一個蒙面人快步上前,將佳怡抱起來,扛在肩上就往外走。春香想要上前阻攔,拿刀的蒙面人用力將她推了一把,也跟著出了屋子。佳怡嚇壞了,大聲哭鬧起來:“你放開我!放開我!”

春香撞在桌子上,半天動彈不得。如夢放在桌上的畫被蒙面人的鋼刀砍到,斷做兩截,其中一截滾到了地上。如夢急忙跳下床,跑到門口大喊了幾聲:“快來人哪!有賊了!把二小姐搶走了!”然後趕緊回來扶春香:“春香,你怎麼樣?”春