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起來時，她被搖醒了，桐英道：“新鮮出爐的點心。快吃點吧。都過了午時了，王府那邊只怕早吃過飯了，不知有沒有留我們的份。”

淑寧早餓得不行了，就著熱茶吃了好幾個餑餑，倒也認出這是正明齋的出品。看來是剛剛過了正陽門大街，離簡親王府還有些距離。她與桐英分享了那包點心，又擔心隨行的人會不會餓著，桐英笑道：“他們是在宮門外等我們地，還怕他們找不到吃喝麼？放心吧。”說罷攬她過來。讓她靠著自己的肩膀休息。淑寧雖然覺得他骨頭硬，不是個好枕頭，卻仍甜蜜蜜地捱了過去。

終於到了簡親王府，桐英向王爺、繼福晉與兄嫂解釋說是因為在宮裡等皇上接見時等得有些久了。所以回來晚了。簡親王並沒說什麼。只是叫他們先去拜祖宗。

這位王爺雖然已經有了孫子，但年紀只是四十歲上下。不過看上去有五十歲了，滿面風霜，看著倒挺有威嚴。

淑寧隨桐英拜過祖宗，又拜公婆，磕了好幾個頭。幸好對於庶母不需行這個禮，不然即便淑寧早已習慣在逢年過節時向祖宗牌位與長輩磕頭，也會磕暈的。又虧得桐英的多位庶母與弟妹都不在京中，省卻許多功夫。

桐英的哥哥雅爾江阿，看上去比自家老哥端寧年紀大一些，留著小鬍子，很有軍人的樣子。其他的兄弟，有一位排行老三的阿扎蘭，正是郭福晉所生，昨日剛滿十四周歲。一位排行老五的實格，是李福晉之子，比小寶略小几個月。繼福晉所生地兩個兒子，一個快十一歲了，一個只有七歲，都是頑皮小子。

桐英的妹妹很少，除了昨晚見過的毓秀，便只有另一個還留在奉天的妹妹，只是聽說她身體不太好。

會親除了見直系血親，還有許多親戚。宗室的親戚可說是數之不盡了，所以來的只是幾位與簡親王府或桐英交情較好的。淑寧隨桐英一起行了無數個禮，心中有些後悔，為什麼不做兩件特製地皮褲，象端寧成親時穿過那件那樣的，也好讓自己和桐英少受些苦。不過他們雖然受了些罪，收穫倒也豐厚。來的多是封王的，不然也是皇族或宗室，出手相當大方，要是把今天得的禮物都收集起來，也是一筆不小地財呢。

其中四阿哥與七阿哥因與淑寧孃家有親，不肯受她的禮，只讓桐英單拜了事。簡親王府的人看在眼裡，私下又有計量。

等眾親友都紛紛離開了，桐英與淑寧才有空歇下來，在堂上佔得一席之位，與家人坐在一起。淑寧只覺得肚子又有些餓了，只能忍著不作聲。

簡親王對三個大兒子道：“聽說傑書有些不好了，他府裡今日都沒人來，回頭你們兄弟仨兒隨我去他府上探望探望，老二媳婦就暫時留在府裡吧。”淑寧忙與桐英起身應了，心中有些不安。

桐英想了想，對父親道：“孩兒有件事與父親商量。關於五弟六弟給皇子做伴讀的事，父親還是再考慮考慮為好。”

不等簡親王反應，繼福晉博爾濟吉特氏便先皺了眉頭：“這件事都跟宮裡說好了的，怎麼能反悔呢？何況你弟弟們若與皇子來往，將來也能搏個好爵位。如今不比從前，爵位難得多了。”

桐英道：“福晉可知道給皇子做伴讀是什麼情形？皇子在課堂上受罰，都是由伴讀代受的。我們本就是宗室，還是鐵帽子王府，家裡的孩子都沒受過大委屈，別說代人受罪，就算是自己在家讀書，也從沒捱過板子。別人不說，六弟是福晉親生的骨肉，從小嬌養，福晉捨得讓他吃那個苦頭？”

博爾濟吉特氏有些猶豫了：“可是…那些先生知道我們敬順的身份，總不會還那麼大膽吧？”

桐英淡淡地道：“他們能成皇子師，就是因為學問好，要求嚴格，對皇子尚且不留情，何況宗室子？再說，五弟不愛文，只好武，倒罷了，平時也能早起練練騎射。六弟九弟，向來有些懶惰，他