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變，與程普道：“孫太守既然有命，還是急速退去吧！”程普點頭，長沙軍擺成陣勢，徐徐退走。

三騎回城。清兒說道：“秋水姐姐，衝陣非你所長，今日怎地如此魯莽，搶在我先出馬？倘若你有了損傷，飄零不能理事，我們如何了結此局？”慕容秋水想起來也感後怕，強自說道：“清兒放心，我不是好端端回來了麼？”葉飄零道：“下次沒有我的命令，誰也不可擅自衝陣！”安寧三人見他這次說話相當嚴肅，不敢玩笑，躬身領命。

四人轉回大堂。江陵百姓見敵兵終於退去，民心大振，都載歌載舞，大呼“葉大人聖明神武”不已。葉飄零深感愧疚，嘆道：“為此戰陣，折了我多少兒郎！”當下四人先去慰問傷兵，安撫軍士，這才回到大堂來。

葉飄零道：“安寧、秋水、清兒，剛才路上我想了許久，總想不通為何對方兵士齊整，我軍卻不堪一戰。想來要治三國還得以三國人為主，從此後我們要在江陵各處探訪奇才，我也將在城中頒佈求賢令三道，若得四方才士來歸，方可早成大事。”三人領命，於是在墾荒開田巡查商市之餘卻往各處城池鄉野探訪不止。

數日之間，探馬來報：“程普退兵，是因為曹操發檄文邀請天下諸侯於平原西五十里處結盟共討董卓，孫堅因此召眾將回城商議。”葉飄零喜道：“董卓暴虐，神人共憤，我亦當往討之！況我等不經戰陣，終是上不了戰場，此去可多學用兵之法，汝等誰和我去？”

安寧三人齊聲道：“我願往。”葉飄零道：“安寧乃是軍中主將，當在此招兵買馬，以為後援。秋水長於落石守城，還是在此鎮守江陵為好。清兒與我各領一萬五千兵馬，進發平原如何？”安寧清兒都知道葉飄零愛惜慕容秋水，總以為她如何柔弱不堪，不欲讓她多經戰陣，於是齊聲道：“如此最好。”

慕容秋水低頭道：“飄零，我……”

葉飄零這幾日深覺壓力太重，心下煩悶，見慕容秋水好似依依不捨，頓時高興起來，笑道：“秋水放心，我會很快回來的。”當下與清兒點起兵馬，不日便要出發。

忽報：“大堂外來了一人，要見將軍。”葉飄零便和三人快步迎出，但見一人：松顏柏骨，龍眼鶴鼻，衣衫襤褸，身材長大，鬆鬆垮垮站在堂前，見了三人也不為禮。葉飄零知是山林隱逸，便下拜道：“小子葉飄零，叩問高士大名。”

那人懶懶道：“姓簡，名雍，字憲和，聞將軍招納賢士，特來相投。”葉飄零知簡雍乃是劉備手下早期主要謀士，頗有辯才，當下喜道：“簡先生到此，江陵幸甚！”當下迎入大堂，酒飯茶水，極盡殷勤。葉飄零便封簡雍為留府長史，統領江陵內政。自己和清兒點起兵馬要行，只對安寧道：“秋水便交給你照顧了。我這一去，多則半年，少則兩月便回。清兒我也會好生看顧。你和秋水多招賢士，以圖荊南武陵、零陵、桂陽三郡，這目前都是空城，無人主管，汝待人手夠時，便去取之，留秋水鎮守江陵便可。”安寧領命。

於是葉飄零與清兒領三萬兵馬北上，曉行夜宿，非止一日，來到會盟之處，原來袁紹恐人手過雜，因此立下盟歸，諸侯兵馬逾萬者方可入帳。葉飄零陡然想起平原相劉備雖然武有關張，兵士卻微，若不能入帳會盟，卻由誰來斬華雄，戰呂布？莫非應在我與清兒身上。一想起呂布那日神威，便覺得心中緊緊揪了起來。

當下葉飄零對清兒道：“清兒你在此駐紮，諸侯人手混雜，你不必出帳，多生事端。我領一萬兵去結納劉關張，以為援助。”於是辭了清兒，往平原而來。

見到劉備，深深下拜道：“聞劉使君勤政愛民，昔日力破黃巾