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，離信侯府往來拜訪絡繹不絕。

“如今雲管家謝客謝得不耐煩了，還得讓竹影幫他來揀帖子。”淡心笑著陳述事實，又評價道：“從這點上來看，雲逢不如他叔叔，若是從前的管家忠叔，光憑一把鬍子和閱歷，便能將那些三三兩兩的人打發走了。”

“雲忠從前是老侯爺的伴讀，又做了幾十年的管家，對這些事情自然手到擒來。雲逢畢竟年輕，又是新上任，分身乏術應酬不妥也不能怪他。”出岫開口替雲逢說話。

淡心聞言撇嘴：“也挺難為雲逢，我記得幾年前見他時，他連賬本都會拿錯，還得央求著夫人和我替他保密……如今一轉眼，他也成為雲府的管家了。”

是啊，出岫也想起自己頭一次見到雲逢的場景，當時他不僅拿錯賬本，而且面對自己和淡心時還會臉紅……一晃經年，他也是左右逢源的應酬老手了。

“你怎麼忽然針對起雲逢來了？怎麼？他不當雲府管家，難不成還讓你去當？”出岫笑著端起茶盞，輕輕啜飲一口。

“我哪是針對他？”淡心連忙辯解，可言語中還是隱隱帶著不忿：“哼！從前都是他來巴結我，如今他做了管家，反倒比我這個大丫鬟厲害了。”

“即便他做了管家，也不敢惹你淡心大小姐。”出岫只覺得好笑，淡心雖然二十有二，但這俏皮的樣子絲毫未改，反而更勝從前。

兩人正說著，卻見竹影抱著一摞厚厚的拜帖進了屋子，無比苦悶地道：“夫人，我還是老老實實當個護衛罷，這場面應酬之事，我實在做不來。單單是挑揀這些拜帖，哪些人該見、哪些人該拒、各家安排到什麼日子……我真是看得眼花繚亂，頭痛得厲害。”

聽聞此言，淡心“咯咯”地笑起來，最後甚至捂著肚子戲謔他道：“你啊你，真是不爭氣！當年主子還想培養你接替忠叔做管家，你自己倒好，做個護衛不求上進！如今連挑揀帖子都幹不了。”

淡心從前愛慕竹影，如今彷彿是真的釋懷了，挑起他的刺兒來伶牙俐齒，逼得對方沒有還口之力。

竹影也任由淡心劈頭蓋臉一通調侃，只無奈地低頭嘆氣。

出岫見狀亦是掩面而笑，笑了半晌才對竹影道：“你將帖子放下罷，我自己看。”

竹影等得正是這一句話，他如釋重負一般，連忙將一摞拜帖放下，又匆匆告退而去。

出岫輕輕嘆氣，對淡心命道：“我眼睛累，你念給我聽，只念帖子上各家的名字即可。”

出岫順手將帖子撂在案上，再對淡心道：“你去告訴雲逢，以後但凡是赫連氏或者明氏的拜帖，一律不收，當場退還。”

話音剛落，屋外正好響起雲逢的稟報聲：“夫人，我有要事求見。”

“進來罷。”出岫望向門外，但見雲逢恭敬進屋，懷中還抱著兩張燙金紅貼和……一摞賬本？

燙金紅貼不用多說，自然又是哪家送來的拜帖。但這賬本是……

出岫算算日子，對雲逢道：“如今還不到月末對賬的時候。”

“的確不到。”雲逢沒有抬頭去看出岫，彷彿是故意低著頭，也讓出岫瞧出了他的拘束和剋制。

自從雲逢上任至今，掐頭去尾也快一年了，但他總是這副樣子。出岫釋然地一笑：“雲管家每次來見我，都是如臨大敵。”

雲逢慚愧地低下頭去，顯然是對往日的痴心難以釋懷：“從前是我對夫人無禮了。”

“你若不說，我都要忘了。”出岫輕笑，很自然地轉移話題問道：“你拿著賬本來做什麼？”

雲逢聞言立刻正色，暫時拋去方才的拘束，回話：“我近日整理賬目才發現，有一本帳是單獨列支的，近幾年都沒有簽字印鑑，最後一次審閱是在五年前，當時是侯爺蓋的戳、籤的字。”