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在排名第五的埃戈瑞·戴爾家族的主母大人奧羅波·戴爾不會，佈雷登凱斯·班瑞或者昆賽爾，班瑞更加不會懷疑。

岡達倫·戰錘渾身骯髒無比，已經被敵人打敗；他的雙手被一副纖細的手銬緊縛著，那副手銬上附有極其強大的魔力，即使巨人也無法掙斷它，他清了清喉嚨，發出一種顯然是心滿意足的聲音。矮人的態度裡更多的是虛張聲勢而不是確實，因為岡達倫身上揹著沉重的擔子。他的人民捲入一場巨大的戰爭，黑暗精靈已經進入地下城市。他們來到那個地方正是因為岡達倫，因為他對於那些秘道的瞭解。這個年老的矮人知道沒有任何人可以抵擋靈吸怪的精神入侵，但是他仍然有深深的負疚感，不知何故，他覺得自己並不夠強大。

佈雷登凱斯還沒有來得及反應，昆賽爾就已經行動了，她重重地拍打這個倔犟矮人的背部，她的指甲劃出了數條血痕。岡達倫又哼了一聲，這次佈雷登凱斯舉起她手中的蛇頭鞭，狠狠地抽打他，打得這個頑強的矮人跪了下去。

“夠了！”班瑞主母對她的女兒們吼道，這足以表明她內心的失望和不滿。

他們都知道——班瑞看起來幹得不錯，不管她的宣言如何——戰爭並沒有按照計劃進行。賈拉索的偵察兵已經告訴她們靠近秘銀廳最低層大門的那道瓶頸，並且從表面通向秘銀廳的東面的大門在被攻陷後很快就被封鎖了，而且付出了許多卓爾精靈生命的代價。昆賽爾利用魔法同她兄弟聯絡的結果告訴她，在第四山峰南麓和西麓的戰鬥仍在激烈地進行著，卓爾始終沒能接近從表面進入地下的西門。麥希爾失去了他的兩個靈吸怪同伴，已經用心靈感應向班瑞主母確認爭奪地下城市的戰鬥還沒有勝利，事實上還差得很遠。

儘管如此，班瑞對於勝利的預言還是有一定可信度的，他們都知道，她的自信並非是完全憑空虛造的。山外邊的戰鬥還沒有結束，但是伯殷永已經向昆賽爾保證，（奇*書*網。整*理*提*供）它將很快結束——考慮到隨伯殷永出去的部隊的強大實力，昆賽爾沒有理由懷疑他的斷言。

在這些較低層的隧道里死了很多人，但是損失的絕大部分都是有像人一樣特徵的奴隸，而不是黑暗精靈。現在，在隧道坍塌後被隔離在他們的堡壘外的那些矮人被迫採取捕獵與逃避的策略，這種戰爭遊戲正是鬼鬼祟祟的黑暗精靈所最喜歡的。

“所有的低層隧道將會很快被肅清，”班瑞主母詳細闡述，這一論斷顯然得於這樣一個簡單的事實，這支隊伍在冒險的路上沒有遭遇戰，將再次準備出發。圍在班瑞身邊的這支精銳部隊的職責是引導並且守衛這位第一主母大人。除非他們前面的地區已經確然安全，否則他們不會讓班瑞作任何前進。

“秘銀廳周圍地面上的地區也會變得安全，”班瑞補充道，“這座堡壘地面上的兩道大門都將被攻破。”

“很可能再次塌陷，”賈拉索大膽地打斷她。

“把矮人們封在他們的洞穴裡，”班瑞主母迅速反應。“我們將攻陷這道低層的大門，並且我們的法師和祭司將會發現並開啟進入這座堡壘裡面隧道的新的道路，我們將很快滲入我們敵人的陣營。”

賈拉索勉強對此表示同意，其他人也是如此，不過班瑞所說的這一切著實需要花一番工夫，而且一場持久的圍攻並不是原計劃的一部分。這一前景無法讓班瑞主母身邊的人感到樂觀，尤其是其他兩個主母大人。班瑞強迫她們隨行，她們別無選擇，儘管她們的家族，以及整個城市。正陷入嚴重的權力鬥爭中。作為這兩位主母大人親自參加這次長征的交換條件，卡拉銀家族和埃戈瑞·戴爾家族獲准將絕大多數士兵留在城中，而其他的家族，尤其是那些統治家族，都派出了家族中超過半數的黑暗精靈。因為這幾個月中，這支部隊將遠離魔索布萊城，第四和第五家族看起來還