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還是把話說開了好。”

簡飛振在屋外聽見孃的話，更覺得無地自容，忙進來跪在床前的地上，對簡老夫人磕了一個頭，低聲道：“娘，您別生氣了。都是兒子不好。”

簡士芸笑著要拉簡飛振起身，“地上涼，快別跪了。”

簡飛振看著簡老夫人端坐在床前，目光平視，看都不看他一眼，顯見氣還沒消，便不肯起來。

簡士芸見拉不動簡飛振，有幾分尷尬，起身要走，道：“好了，好了，你們母子倆好好聊聊，我就不在這裡添亂了。”

“妹妹！”

“姑母！”

簡老夫人和簡飛振同時叫住了簡士芸，似乎都不想讓她走。

簡士芸無可奈何，只好坐回到簡老夫人身旁，對這母子倆道：“既然你們不想我走，總得好好跟我說一聲，這到底是怎麼啦？——我就算想做個和事佬，也得知道青紅皂白，才好幫你們說道說道啊！”

簡飛振躊躇了幾分，想要開口。

簡老夫人卻搶在他之前，拉著簡士芸的手，低頭垂淚道：“妹妹，今日之事，其實不怪老二，都是我的錯。”說著，將寧遠侯夫人在刑部大堂上說得話轉述了一遍，又道：“我都不記得是哪一日跟她說起過這事，誰知道她會當了真，起了別的心思，在外面亂傳？——如今鬧出來，她自己沒臉是小事，連累到我，還有老大，在賀家老爺和夫人面前，怎麼抬得起頭呢？”

簡士芸聽說前一陣子傳得沸沸揚揚的賀家女“淫奔”之事，原來是從簡老夫人這裡起得頭，也是大吃一驚，忍不住道：“大嫂，這事是有些棘手。看來大嫂確實應該去賀家，親自向賀家的老爺和夫人好好解釋清楚才是，不然以後賀家大姑娘嫁進來，有得是饑荒打。”

簡老夫人滿面羞慚，點頭道：“正是。

給賀家老人、夫人賠罪是小事，我自然會去。我真正擔心的，是老大那裡。——若是他知道了這事，指不定、指不定，就要把我們趕出去了！”說著，捂了臉又哭了起來，眼淚如掉線的珠子一樣往下落。

簡士芸覺得奇怪，大齊朝裡孝字大過天，除非簡飛揚想被人彈劾不孝，哪敢把親孃趕出去？忙道：“大嫂這話偏了。別說大嫂是無心之失，就算……，媳婦也沒有孃親重要。再說老大是嫡長子，哪有這樣對待孃親的嫡長子？他要敢這樣不孝不悌，咱們開祠堂，請了族裡的耆宿過來，好好責難他都行。——大嫂想多了，老大小時候就是個懂事的好孩子，必不會這樣有了媳婦就忘了孃的。”

簡飛振聽見姑母沒有勸到點子上，十分不自在。

簡老夫人將簡飛振的神情看在眼裡，知道今日不說清楚此事，在二兒子心裡永遠都是一個坎。——何必為了外人，影響了自己經營多年的母子關係？

想到此，簡老夫人用帕子省了省鼻子，才從容地道：“妹妹，你出嫁多年，很多事都不曉得。”

簡士芸訕訕地笑道：“是妹妹僭越了。”

簡老夫人撫著簡士芸的手，搖了搖頭，緩緩地道：“今日之事，也是事出有因。妹妹知道，當日我們簡家被奪爵，趕回祖籍。龐太后諭令我簡家子孫，世代都不許科舉入仕。沒了爵位，也不能做官，我們簡家的兒孫，以後世世代代都只能務農、或者經商。我實在不甘心，老祖宗出生入死得來的爵位，就這樣白白丟了去。為了我們簡家能重振門風，我把所有希望都寄託在老大身上，對他，比對他的弟弟和妹妹要嚴格許多。”

“妹妹是過來人，你知道飛揚生下來就是我們簡家的嫡長子，金尊玉貴的長到十歲，從來沒有吃過什麼苦。這樣一個嬌氣的公子哥兒，如何能挑起養家活口，光宗耀祖的重任？我若是個男人，我自己就去創一番事業，不會把希望都壓在一個孩子身上。可是我只是一個女人，什麼都