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柔軟的絲帕在手中很順貼地垂著，秦大小姐看著它，心中慢慢湧起一種酸酸的感覺。年初從太后那裡得了一塊上好的緞子，自個兒收揀起來，揹著人將它裁成帕用白絲線細細鎖了邊，又就著繡了幾朵白菊在上面。那時池管家剛好奉了父親的命去關外辦一件事，原本打算等他回來就找個沒人的時候將帕子給他，沒曾想老頭兒回來時竟帶回了身懷六甲的阿緞。看到阿緞的第一眼，秦海青就知道自己比不過這個美麗而又溫柔的女子，而帕子也終於沒有送出去。

秦海青幽幽地嘆口氣，將帕子復又收了起來。

還想啥呢？太后原是知道她心事的，所以雖然總是催她出嫁，卻也不逼她找人家。自打知道這件事後，第二日就把秦府小姐許給了剛剛奉召調返京師的平王。秦海青是聽說過平王的，他原是武將出身，三十歲帶兵平南方動亂立大功，先帝曾將一候王千金賜婚於他，誰知尚未成親那女孩兒便暴病而亡，請術士算出卦象不祥，功業未成不能行娶，直至四十歲封王戍北疆仍一直帶兵在外未能娶妻。太后一直想給秦海青許個好人家，故而將她賜婚於仕途正旺的平王，也是給戍邊功臣的一個恩賞。這次案子辦完，自己要回京出嫁，不管願不願意，打這以後便要做平王府的夫人，事到如今，已是沒有選擇的餘地了。

“混帳老頭兒！什麼也不明白……”

秦海青恨恨罵了一句，腳不自覺輕輕一跺，“叭”的一聲，瓦片碎了一塊。秦海青吃了一驚，豎起耳朵，果然聽見屋裡有女人迷迷糊糊的聲音：“好象房上有動靜。”幾聲貓叫後，屋裡人罵了聲：“死貓！”復又翻過身去睡。秦海青自覺無趣，站起身來準備離去。當她彎下腰去取放在樑上的包裹時，突然，一個明白的回憶出現在腦海裡，她終於記起了老頭兒幾年前告訴過她的那件事，那是池玉亭給她講解江湖門派時偶爾提到的東西。

許年的武器是帶點穴鋼球的長劍，這種劍形很少見。當年土木堡之變後，與先帝同時被俘的喜寧公公身邊曾有一個小侍衛帶有此劍，因為直到被俘，行軍路上較為順利，並沒有誰見過他的劍術，故而除了劍形的奇怪並沒有多少人注意到他。後來喜寧被俘變節，被也先派回中原談判，身邊已不見此人，直至喜寧被朝廷捕殺，先帝返京後，再也沒人見過他出入宮之中。

秦海青的心猛地一跳，莫非那個小侍衛就是許年？他是那邊來的人？

五

窗戶被悄沒聲地拔開了，秦海青輕輕從外面跳了進來。

馮知府被刺後，書房被封了起來，此時已是深夜，更無人來。秦海青從懷中掏出一根細線，用火石引著了，細細檢視起場子。這細線原是特製給夜行者所用，火光甚弱，用者只需將手輕罩便可持著在黑房中走動，而窗外之人絕難發現。

三日前馮知府留在地上的血跡已經不見，書房無疑被清掃過，秦海青四處看了看，似乎沒有什麼可疑之處，便走到書架之前。書架很滿，秦海青皺了皺眉頭，開始一本一本地抽出來看。還未看過三本，忽然門外有腳步聲，秦海青急用指甲順線頭一捋，將火頭掐滅，閃身躲於幃幔之後。

桔黃色的火光慢慢將一個高挑秀麗的身影投在門邊的窗紙上，“吱呀”一聲，門被推開，馮瑤環提著一個燈籠走了進來。

馮小姐眼睛紅紅的，三日來以淚洗面，已是哭得瘦了一圈。只見她素面無妝，孝服以粗麻布製成，不縫下邊。瑤環幼時曾被滾水燙傷脖項留下痕跡，故四季皆用薄紗繫於項中，此刻項中也已換成粗麻布製成的白帶一條。馮小姐悲悲慼慼，似剛從靈堂而來。

瑤環將桌上白燭引著，滅了籠火，輕移蓮步至桌前。管家馮吉已令家人細細打掃，桌上四寶擺放端正，一旁未閱完的書卷也整整齊齊。睹物思人，瑤環悲從中來，幽幽叫一聲“爹爹啊”，又是好一陣