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曹元德喜道：“還是爹爹遠謀深算，孩兒知道怎麼辦了。”當即吩咐下屬好好招待唐軍，儘量表現出歸義軍方面的誠意來，而對於法信提出的結盟一事也在高調進行。

歸義軍眼下雖然只佔據了沙州、瓜州，但仍然以整個河西的唐民領袖自居，在隴右道的影響力也相當之大，安西軍卻是新近崛起的強邦，歸義軍、安西軍與于闐三國結成大唐西域聯盟，訊息傳出，整個河西都為震動。

安西使團的正使禮曹參軍事法信又代表張邁提出了“尊大唐、保國境、聯軍勢、同子民”的四項主張。所謂尊大唐，就是奉中原漢家政權為正朔，所謂保國境，就是代表華夏政權保護在西域的疆土，所謂聯軍勢，就是三大勢力互為奧援，一方有事，其它二方必需鼎力支援，所謂同子民，則是要讓三大勢力轄下的民眾可以自由來往，“使安西之民入沙州，則如沙州之民，使沙州之民入安西，則如安西之民。”

本來張邁最初的主張是“尊唐闢胡、聯軍同民”，但馬繼榮認為歸義軍如今的對外政策是儘量與周邊的胡族保持平和友好，一定不肯貿然得罪諸回紇，為了減少結盟的壓力，所以張邁才聽從了馬繼榮的意見，將“闢胡虜”改為“保國境”，就字面上來說似乎顯得保守了，但就實際意義來說卻沒有區別，因為在安西唐軍的心目中高昌、龜茲、北庭、甘州乃至八剌沙袞與怛羅斯全部都是大唐故有的領土，保護國境自然就得先恢復國家的固有疆域，因此這一項主張似守而實攻！

至於三邦子民開境互通，對三方來說也都是有利的，如今安西唐軍控制的地方也不小了，而且更與薩曼達成了協議，將向西的商路延展到了河中地區，如果三家聯合起來，商人可以安全行走的距離就會從瓜州一直延伸到庫巴，向東可以影響到與歸義軍結親的甘州，向西可以進入河中並輾轉到達整個天方教世界，絲綢之路最重要的一段已經駁接完畢，商機自然是增大了不知多少。

就在法信與高層商談結盟大事的時候，嘉陵卻帶領一眾僧俗走向民間。對於這個年輕的和尚，曹家上下都沒有重視，殊不知張邁卻認為自己交給嘉陵的任務要比交給法信的任務更加重要。

曹元德為了顯示對安西唐軍的善意，特別在結盟正式達成之前就許可安西的僧侶可以到諸寺從事講經問道的佛教活動，又許隨使團到來的商人到市井間做買賣。

嘉陵帶來的一百多個僧侶中有幾十個頭腦十分伶俐，早在疏勒攻防戰時期，張邁已經有意識地對部分僧侶進行訓練，讓他們自覺地以“變文”的形式來宣傳安西唐軍，這批僧侶慢慢地就有了一個名號：“安西變文僧”。

變文是唐朝、五代時期所流行的一種說唱文學，乃是宋元“說書”的前身，所說內容原為佛經故事，是佛教徒用來傳教的手段之一，後來漸漸也包括了歷史故事、民間傳說等。安西唐軍崛起碎葉、萬里轉戰、智破胡虜的事蹟早在前年疏勒攻防戰之前就已經在開講了，到如今早已形成了一套迴環曲折、激動人心的故事，其中《火燒新碎葉城》、《昭山夜戰》、《燈上城攻防》等都已經十分成熟，疏勒坊間的茶客盡皆耳熟能詳。

而敦煌又恰恰是整個大唐的變文重鎮之一，僧侶們不但講說，而且還將變文形成了文字，後世留存下來的變文文字大多就是從敦煌莫高窟中挖掘出來的，沙州的百姓對變文的接受程度極高，甚至可以說變文就是他們最主要的娛樂活動。

只不過從中唐到現在二百多年間，各種各樣的故事套路變文講說者都已經說爛了，而百姓們也都聽得有些審美疲勞，就在這時安西來的僧侶忽然帶來了一個新的故事名目，而且這些新故事又是新近發生的“真人真事”，敦煌百姓自然大�