第7章 巡視新領地（2）炱(第1/2頁)

把胡蜂坐騎的韁繩交給侍衛在外看守，朱爵在4名身披鐵甲、威風凜凜的高大神兵蟻護衛下，走過粗糙的樹皮上的天然道路，鑽進巢穴內部。 這是一個位於樹枝頂端的球形蟻冢有3個出入口通往外頭，春天時候可以就近爬上樹梢採摘榆錢，其他季節則出入的螞蟻寥寥，主要是在樹上警衛和狩獵的職蟻通行，所以算是日常工作通道。 朱爵走的出入口有花豆大，另外兩個出入口更小，各個出入口內外都有幾隻大頭蟻兵蟻把守，觸角摩挲過所有經過的螞蟻。鑽進蟻冢，主通道比較寬敞，兩邊的巢室的入口排列整齊，像蜂巢一樣有規律。 只見幾隻大頭蟻工蟻抬著一個陶罐，正鑽進一間巢室，又很快鑽了出來，然後其中一隻工蟻用大顎裡夾著的毛絮，從陶罐裡沾了些液體，在出入口附近的牆壁上塗抹，靠近後觸角里能嗅到一絲若有如無的氣味。 是抑制劑，朱爵嗅出來了，幾乎每座巢穴都隱隱約約瀰漫著這種味道，是蟻后散發的抑制工蟻發育的分泌物，也是確保蟻巢秩序的穩定劑。一般來說，抑制劑不需要特意播撒，蟻后自身散發的味道透過通風系統以及螞蟻的自然接觸，就會傳到巢穴各處，加上工蟻來來往往，總會接觸到足夠濃度的抑制劑，偶發的工蟻發育成熟也並不至於挑戰整個體制。 但朱爵反應過來，這座巢穴裡兩個附庸蟻族各只有1只蟻后，而規模卻不小，加上縱貫樹木上下，靠自然的方式不足以讓抑制劑均勻足量分佈，所以需要工蟻來塗抹。一問身邊陪同的那名當地大頭蟻貴族，果然是如此。因為不同蟻族間的抑制劑有區別，不能通用，加上蟻后數量少，所以這項工作還需要科學規劃，塗抹在出入最頻繁的各門口就是最經濟實用的辦法。要是本巢穴出現了更多的蟻后，雄蟻貴族表示擔心一些有野心的附庸貴族會有不利舉動，所以對播撒抑制劑他每日都很上心。 然後繼續參觀，巢穴裡其他細節給朱爵留下的印象不深，有些地方感覺和本土沒啥區別，有些地方又能感覺到是山區巢穴特有的。 像是山間風大，戶外總有螞蟻被突然的強風吹走很遠，普通職蟻被吹走後就全憑天命了，能自行找到資訊素回到本勢力巢穴固然好，迷路或誤入其他勢力領地損失掉一些也不影響啥。但要是貴族，尤其是地位尊貴的貴族，不能輕易將之放棄，所以當地的規矩是高階貴族輕易不離開巢穴，真要遇到意外巢穴裡還有騎蒼蠅的搜救隊會順著風向在附近搜查，而失蹤貴族一般會在失蹤地附近透過資訊素標記，或爬上高處等待救援，生還率據說不低。 離開這座巢穴，朱爵按當地貴族的指引，沿著旁邊一座小山的山嵴線向上飛，很快飛過了灌木及高草分佈的區域，來到只有低矮野草和荒地的半山腰。 在這裡，有一座歸順的土著螞蟻巢穴。 這座巢穴和剛剛的樹巢不同，因為條件太惡劣，所以沒有大頭蟻本族鎮守，留在這裡的都是土著螞蟻。 朱爵在一堆大石頭裡找到了這座隱蔽的巢穴，巢穴地面上沒有任何文明建築的痕跡，一群體型碩大的日本弓背蟻就像千萬年前的祖先一樣，居住在石縫之中。如果不是事先有指引，朱爵就算從空中飛過這裡，也很難注意到地面上有一座蟻巢存在。 山上風很大，胡蜂群只能貼著地面飛行，不斷藉助遮蔽物躲避瞬發的強風，還要時刻準備克服亂流。好在坐騎肌肉力量發達，哪怕逆風也能勉強頂風移動，這要是蒼蠅或蜜蜂坐騎就費老勁了，一不留神就被刮出去很遠。 在距離石縫入口一米開外停下降落，幾名侍衛先靠了過去，謹慎的與附近的日本弓背蟻接觸，其他侍衛都做好了隨時支援或保護神使王撤離的準備。畢竟，這種窮山惡水獨自生存的土著螞蟻部落，更多隻是在名義上歸順蟻聯國，其自主性較強，為了多搶幾滴蜜露就叛亂也是屢見不鮮的。 好在和日本弓背蟻的接觸比較順利，這些大個子螞蟻實際上比看上去溫順的多，巨大的體型更多是賦予了她們在山間活動的優勢，而不是好戰的個性。 兩隻巢穴裡的蟻