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。附近地區與大海相當接近，登上高處，能夠望見遠方的海平面。從最後一個關卡進入附近村莊，往南再走大概半天時間，就是託雷斯爵士他們所在的堡壘，紫岩礁的中心。

說不上巧還是不巧，這段行程必須得從數個村莊中穿過。它們被證明是深度感染的地區，情況具有很深的代表性。

馬車接近第一個小村落時，蘇眉清楚地看見垂直衝上天空的黑煙。有人在村裡公開、露天、大量焚燒東西，才能產生這麼濃厚的煙霧，也令她緊緊皺起了眉頭。

關卡由風燈守衛主導，由陸上軍團協助設防。這些人與海龍之牙經常互通聲氣，從前方得到最新的訊息。蘇眉每過一個關卡，總是不厭其煩，問他們有沒有新發現。他們說的模糊不清，卻有可能是事實。因此，她已經知道黑煙來自哪裡。

那正是焚燒病死者屍體的煙霧。

由於疫病可以傳染，又弄不清透過什麼方式傳染，最好的方法當然是燒掉屍體。埋掉比較符合死者家人的要求，卻不真實安全。不幸中的萬幸是，這些人好歹死透了，不像金字塔的受害者，死後變作不死生物，開始漫無目的地尋找獵物。

蘇眉趴在窗框上，緊緊盯著四處升騰的黑煙。她表情極其冷靜，心情極其沉重。除她之外，所有人都被眼前悽慘的景象吸引，一時間，居然沒有任何人發表評論。

馬車仍然平穩地行駛著，然後發生了小小的插曲。拉扯的馬受到環境刺激，精神緊繃，出現不聽指揮的跡象。凱不得不探頭到窗外，用奇怪的口令安撫它們。

他的聲音悅耳而穩定，如同山間的泉水，聽起來十分舒服。他一說話，隆尼森猛然驚覺，就像從噩夢中醒來，哆嗦了一下，自言自語道：“我簡直不敢相信……”

蘇眉聽著他的嘟囔，看著路旁低矮的房屋，還有漁民在屋旁建造的，專門處理漁獲的石頭作坊。這種作坊粗陋簡單，就像磨面工坊、麵包坊，在本地十分常見。

但這批建築物裡面，大多異常安靜，靜的不像有活人居住。沒有蠟燭亮光，還可以解釋為平民天生簡樸，不願浪費照明工具；沒有活人氣息，則無法用任何理由解釋。

正常情況下，唯有村莊被戰火波及，整個兒毀掉，居民大多死於非命，才會產生如此淒涼荒蕪的氣氛。眼前的房屋卻完好無損，根本不存在搶劫的痕跡，與戰火毫無關係。

鯊化魚人沒能突破海岸防線，攻擊陸地平民。這裡的一切都源於瘟疫，那場不知源頭，不知解決方法，不知何時停止的瘟疫。

她腦子裡跳出了很多名字，比如黑死病，比如鼠疫，比如天花。它們橫掃整個大陸，不分貴賤高低，不分男女老少，到傳染結束的時候，能夠殺死數十萬甚至數百萬人。她一直懷疑，把這些疾病搬到這個世界，後果可能沒有差別。

她，以及另外的所有法師都沒研究過，什麼樣的法術能幹掉病毒和細菌，阻止它們傳播。如果奧斯得了胃炎，她唯一能做的是讓他多喝熱水。

她望向隆尼森，嘆了口氣，溫和地安慰道：“別說你，我們都不願相信。”

巫妖恰好驚歎了一聲，“人都死光了嗎？真沒想到，這居然比我想象中還糟。”

他們路上得到的最新情報說，疫病好像和體質有關。同一個家庭裡，往往老人孩子病死了，壯年的男人和女人還安然無恙。士兵大多體質強壯，所以情況還好，海龍之牙不至於短短几天，變成一支病死了一半的虛弱海軍。

但蘇眉看著村子裡的慘狀，總覺得疾病正在無差別感染，不像是看人下菜碟。她擔心居民死的一乾二淨，更擔心致病因素不斷升級，最終一發不可收拾。

惡魔從不生病，也很少中毒。克雷德見識過的戰場慘劇中，並不包括眼前的畫面。奧斯更不用說了，始終憂傷地沉默