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”旁邊幾位紛紛怒聲附和。

想不到沈家竟然虧空到如此，見慣了沈家豪闊排場的縣民們不由紛紛起鬨，這個戳著手指指點點，那個低著頭嘀嘀咕咕，只把閒言咀嚼。

沈硯青不急不躁地對眾人賠著禮，一雙鳳眸帶笑，暗暗把沈硯邵一瞪——便是眼下當真拿不出銀子，也不能那般乾脆地把舊賬推諉。一旦傳出去，不僅毀了沈家三代建立起的聲譽，還讓旁人摸去了經濟根底，日後誰還敢與咱們合作？

那眼神暗藏震懾，看得沈硯邵俊秀面容上頻頻冒汗，哪裡曉得生意場上的門門道道這般複雜，只得訕訕解釋道：“方才一著急，又不知道表哥躲去了哪裡……三弟軋不住，只好拿‘沒錢’應付了……”

對平福使眼色，主僕兩人趕緊往後院躲去。

畢竟不是第一回親歷變劫，如今已是應對嫻熟，沈硯青淡笑著吩咐給掌櫃們看茶：“不瞞眾位前輩，自父親去世後，家中生意一直是外表哥操持，硯青也是今歲才算正式接手。三弟一向不參與生意之事，方才言語間不妥之處，這廂饒硯青替他真心賠過……只雖是初出茅廬，祖輩的誠信作風卻是不改，便是生意做不得，信譽也一定要在。欠下眾位的賬，這廂硯青當著大夥的面承諾，一定連本帶利，一分銀子都不得少！”

口中說話，見夥計端茶上來，便對一旁的鸞枝微笑示意。

鸞枝便把帕子掖進衣襟，親自端著茶碗一杯杯往各人桌上遞去：“掌櫃們用茶，老家那邊都說，這茶是最養生提神呢。”安靜的放好，笑一笑，矜持退於沈硯青身後。夫唱婦隨。

上好的龍井，嫩葉在水中舒展，一股清香濃醇。

掌櫃們一早上討賬，早已經口舌焦渴，這會兒聽沈硯青言語誠懇，又見少夫人親自看茶，那吳儂軟語，南邊的口音，無端生出親切，一個個臉色終於和緩了些。

“紅街一案我們也聽說了，沈家的義舉周遭幾個州縣如今無人不曉。不是我們故意為難你，實在是如今物價工錢看漲，都是做生意的，都知道箇中應付的不容易。幾萬倆說大不大，咱賣布的可不就指著這些銀子過活？不比你們沈家，除了布莊還有藥鋪、錢莊和馬場，產業鋪得恁大！”帶頭的劉老闆清了清喉嚨，不好把小媳婦嚇著。

沈硯青讚許地凝了鸞枝一眼，鳳眸噙著謙和笑意對劉老闆一揖：“劉伯伯說的正是，沈家斷不是那賴賬之人。眾位都是蜀州布業的佼佼，景和布莊自開張以來，一直承蒙合作，生意既是還要繼續，帳就一定不敢虧空。只前些日子一直忙於藥鋪之事，這邊賬簿被悉數破壞，可否容許晚輩幾日，待把賬目理清，五日之內必然給大夥把貨款全部結下？”

有圍觀的看客不由插嘴道：“沈二爺確是言出必行！年前在藥鋪上幫工半個月，雖鋪子當時被封，卻是一日的工錢都未曾耽誤！”

又有時常得鋪子接濟的縣民紛紛附和，還有南邊過來的人家噓聲感謝。

眾人來之前，只聽謠言說沈家生意崩塌、虧空借貸，此刻一番言談下來，卻見沈硯青沉穩自信，應對之間幹練自如，並不像方才那位三少爺的推諉賴賬，不免心中踏實下來。

因知今日確實拿不回舊賬，只得應道：“罷，既等得了你一年，也不差你這五日！日後生意繼不繼續看緣分，只是這錢，要不到我們就不回去了！”

“謝前輩寬容。”沈硯青拱手謙讓，又吩咐夥計張羅上好客棧，並在富春樓上訂了晚宴，準備傍晚為眾人接風洗塵。

各位掌櫃滿意離去。

角落裡，兩個年輕後生正在挑揀布料。矮的一個著黎色亮衣，十七八歲，看起來應是僕從模樣：“公子，你看這面料花色如何？”

那被稱作公子的穿一身紫檀鎏金長袍，腰束玉帶，柳眉黑眸，二十二三歲年紀，看起來清秀而精神