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赤身裸體地唱歌跳舞，恣意歡謔。紂王與妲己在臺上縱酒大笑。只有已故姜後宮中的嬪御七十二人，掩住臉流淚，不肯裸體歌舞。

妲己說：“這是姜後以前身邊的官女，怨恨大王殺了姜後，聽說私下打算作亂，以謀殺大王！妾開始不相信，現在看她們竟敢違抗大王的命令，看來謀反的傳聞不假，應當對她們施以嚴刑，好使其他人不敢起謀逆的心！”

紂王問：“什麼才稱得上是嚴刑呢？”妲己說：“依小妾之見，可以在摘星樓前，在地上挖一個方圓數百步，深高五丈的大坑，然後將蛇蠍蜂蠆之類丟進穴中，將這些宮女投入坑穴，被百蟲噬咬，這叫作蠆盆之刑。”

紂王大悅，立即照妲己的話做了一個蠆盆，將這七十二名宮女一齊投入坑中，一時間坑下傳出揪心的悲哀號哭。紂王大笑：“要不是愛妃的妙計，不能滅此叛妾！”

太子殷郊聽到這件事，忙去鹿臺進諫紂王說：“法令是為有罪之人而設的，現在眾妾並沒有謀逆之罪，卻加以極慘的刑罰，這都是妲己誤惑聖聰，致使天下百姓知道父王是無道之君。請斬妲己，以正朝綱！”妲己說：“太子與眾妾同謀，妄圖詆譭小妾，請大王做主。”紂王當即喝令侍衛錘死殷郊，比干慌忙勸阻說：“太子是國家的根本，不可隨意加刑。”紂王這才沒有殺死太子，但依舊把他貶謫到了荒遠的地方。

梅伯入覲見紂王說：“姜皇后沒有過錯卻被處死，太子無罪過而被貶謫。請大王召回太子，復立東宮，臣願代死！”妲己讒言道：“梅伯是太子一黨，因此才狼狽為奸。”

紂王問：“那怎麼對付這些人？”妲己說：“群臣輕侮大王的尊嚴，都是因為刑法輕薄的原因。依妾之見，可鑄一個空心的銅柱，裡面燒火，外塗油脂，讓犯人裸體抱柱，皮肉朽爛，肋骨粉碎，如此他們才知道畏懼，朝中也不再有奸黨了！”紂王立刻依言豎立銅柱，將梅伯的衣服剝光，綁在銅柱上，頃刻間燒得肉焦骨碎化為灰燼。這就是炮烙之刑。

妲己又說：“可以再製一個銅鬥，也加火在裡面。罪輕而不至於處死的，就讓他們手持熨斗，手足焦爛，這樣可以區別法律的輕重。”妲己聽到犯人的慘叫，就像聽到刺激感官的音樂一樣發笑。紂王為了博得妲己一笑，濫用重刑。於是紂王立銅柱、銅鬥各數十，置於殿前，凡有罪的大臣，即加此刑。

他對待那些諸侯王也十分殘忍。當時有不少諸侯不滿於紂的暴虐，那些奸佞小臣就把這種情況反映到紂王那裡，紂王為了加強統治，就任命了三公，讓他們管領諸侯，這三公就是西伯昌、九侯和鄂侯。�

九侯領受了這個監視別人的任務，心裡很不高興，他對紂的做法恨之入骨，但是又不敢不接受，他有個漂亮的女兒，看到父親整天愁眉不展，就向父親打聽原因，他知道父親的心病後，就說：“父親別急，女兒可以幫助您解除煩惱，我有辦法去勸解紂，讓他改變目前這種不得人心的做法。”九侯就同意了。�

九侯女兒來到京城，她的容貌使得紂王一見傾心。但是九侯的女兒天生不是個風流貨色，所以她不能滿足紂的淫樂要求，九侯的女兒的勸解，紂王根本不聽，有一天，他乾脆把她殺了。

九侯知道這一情況後，心如刀絞，就求見紂王。九侯知道自己早晚也會死在這暴君的手下，乾脆豁出去了。�

九侯在紂面前大膽陳言道：“你這個昏庸的君王，現在國家老百姓都給你逼到了死亡的邊緣，我的女兒完全是為了社稷來勸解你，你反而殺了她……�