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“讓他們回去吧，就說朕睡了。”泰祥帝閉上了眼睛。

“是。”魏無邪在心底悄悄嘆了口氣，出去傳信。

聽了魏無邪的傳信，幾位大臣面面相覷。

皇上這哪裡是睡了，分明是不想見他們。

皇上不想見，他們總不能硬闖進去。

許明達說不出是失望還是鬆了口氣，開口道：“勞煩魏公公了，既然如此，我們就先告退了。”

天漸漸暖了，太醫署卻籠罩著一層陰雲，上上下下都為泰祥帝的病忙碌著。

可令太醫們無奈的是，皇上並不是患了某種急病，更像是快要耗盡油的油燈，除了努力延緩燭火熄滅的時間，束手無策。

泰祥帝的身體一日比一日虛弱了，不安在朝中上下蔓延。

以許明達為首的朝中重臣在第三次求見泰祥帝未果後，已是急得如熱鍋上的螞蟻。

此時的皇宮裡，氣氛壓抑如暴風雨來臨的前夕，宮人們走路都小心翼翼不敢發出聲音。

魏無邪照例接過太醫熬好的湯藥伺候泰祥帝喝藥。

“皇上，該喝藥了。”喊了一聲沒有動靜，魏無邪心中就咯噔一下，忙把藥碗放到一旁，湊上前去放聲喊道，“皇上，皇上”

就在魏無邪一顆心將要跳出胸腔之際，泰祥帝猛然睜開了眼睛，額頭上一片汗水。

魏無邪狠狠鬆了口氣，眼角已是溼了：“皇上，該，該喝藥了。”

泰祥帝睜著渾濁如老朽的眼睛望著魏無邪搖了搖頭：“朕不喝藥了。”

“皇上”魏無邪心中陡然生出幾分不詳的預感。

泰祥帝看著魏無邪，反而笑了：“魏無邪，你把許明達等人傳進宮來吧，朕有話對他們說。”

魏無邪死死低著頭，聲音顫抖：“是……”

接到皇上召見訊息的許明達等人幾乎是飛奔而至，走入藥味濃郁的內室，在紗帳前跪了下來：“臣等拜見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

帳中的泰祥帝聽著臣子們口呼“萬歲”，只覺諷刺。

這世上哪來的“萬歲”，只有才得到就失去的倒黴蛋罷了。

“魏無邪，把紗帳掀起來吧。”

魏無邪忙掀起紗帳，見泰祥帝微微動著身子，上前去扶。

泰祥帝靠著引枕半躺著，目光落在下方跪著的幾位大臣身上，啞聲道：“你們都起來吧。”

許明達等人都站了起來。

“那儲君的人選，你們擬了幾位？”

泰祥帝這話一出，眾臣面上皆帶出幾分尷尬來。

泰祥帝笑了：“諸卿三番五次求見朕，不就是為了此事嗎？”

許明達等人立刻再次跪下來：“臣等有罪！”

泰祥帝咳嗽了一聲，魏無邪忙拿來金痰盂，一隻手輕輕撫著他後背。

那咳嗽聲聽得眾臣心生悲涼。

皇上看來真的不成了。

泰祥帝緩了緩神，才道：“朕沒有精力與你們客套了，把你們擬的人選跟朕說說吧。”

幾位大臣皆看向許明達。

許明達清清喉嚨道：“臣等共擬了六位人選，首先是恭親王之嫡長孫，年二十……”

泰祥帝閉著眼聽許明達把六位皇儲人選一一說完，搖了搖頭。

許明達等人不由困惑了。

雖說這六位人選有勳貴重臣們角力的結果，但也確實是從血緣、年齡、嫡庶等等方面綜合考慮後最合適的，皇上搖頭是覺得都不合適嗎？

幾位大臣悄悄對許明達擠擠眼，示意他開口詢問。

許明達定了定神，恭敬問道：“對幾位人選有何不滿，還請皇上示下。”

泰祥帝睜眼看向許明達，靜了片刻