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京城不久，急需打入京城貴婦的圈子裡，而寧遠侯夫人如今已經儼然成了京城勳貴夫人裡面的頭一號，人緣好，又能幹，還古道熱腸，願意跟她結交的人越來越多。

這樣的人，突然遞帖子要上門賠罪，簡老夫人有再大的氣性，也氣順了許多，便約了跟她見面的時間，等著她上門。

裴舒芬來到鎮國公府，當然先對簡老夫人一番賠罪，將一切過錯都攬在自己身上，又許諾要幫著簡老夫人物色更好的高門貴女做媳婦。

簡老夫人本來對承平伯夫人的嫡次女也不是特別感興趣，不過是拿她做個後備而已。現在見寧遠侯夫人這樣放下架子，折節下交，簡老夫人心裡也好受了些，便對寧遠侯夫人推心置腹地道：“我的大兒能幹得很，不用我操心。我唯一擔心的，就是我的二兒子。”說著說著，又落了淚，對裴舒芬哽咽著道：“裴夫人，你不曉得，我們家當初奪了爵，在鄉下吃了很多苦。尤其是我的老二，他大哥出門從軍，家裡就剩下他一個男人。他一個孩子，又要照顧我們一家大小，又要忙著自己唸書習字，才耽誤了這麼多年。這孩子，我是真心想給他尋一門好親事，才對得起他這麼多年來吃得苦。”

裴舒芬拿了帕子過去幫簡老夫人拭淚，同情地道：“老夫人放心，我一定盡我所能，幫老夫人分憂。——這事是我惹出來的，我保證還老夫人一個十全十美的好媳婦就是了。”

簡老夫人得了寧遠侯夫人的許諾，抓住裴舒芬的手道：“裴夫人既然說了這話，我是個實在人，就當真了啊。”

裴舒芬笑著道：“我說話向來算數，老夫人就等著聽好信吧。”

寧遠侯夫人走得時候，簡老夫人一直送她到大門口。看著寧遠侯府的御賜馬車從街邊漸漸遠去，簡老夫人微微一笑，便扶了丫鬟的手，回屋裡去了。

高門大戶裡的眾位夫人們最近都忙得很，或者忙著給女兒準備行頭，打點路子，好進宮參選。或者忙著給女兒相看夫婿，打理嫁妝，準備嫁女兒。

一時京城裡的喜鋪和海貨鋪子都比平日裡忙了許多。因為大齊朝的高門大戶都喜愛用海貨做嫁妝壓箱，越是精奇罕見的物事，越是搶手。

桐露他們家的鋪子雖然不大，卻有名氣，總有些外面大的海貨鋪子都不一定有的好東西。另外這鋪子裡的東家是個實在人，做生意從來不短斤缺兩，價格又公道，因此生意更是好上加好。鋪子裡的掌櫃和夥計天天忙得腳不沾地，一天恨不得十二個時辰都在店裡忙碌。

桐露和羅開潮兩個人一個忙著清點存貨，一個忙著出去找路子進貨，也是忙得不可開交。

桐葉來到桐露家的時候，正是桐露和羅開潮兩口子最忙碌的時候。她經過大夫的複診，終於確定病症全消，不會有傳染的危險了，才得了桐露和羅開潮的許可，坐車來到城裡。

桐露命人在自己宅子的倒座房裡給桐葉騰了間房出來，打算在她出嫁以前，先在那裡住一陣子。

桐葉卻道自己身無分文，就算要出嫁，也沒有嫁妝，尋不到好人家。她見桐露家的鋪子最近缺人手，便主動提出要去桐露家的鋪子裡住著，幫她做一段時日的零工，攢些銀子，好備嫁妝。

桐露見桐葉在新夫人那裡吃了個大虧，居然學了個乖，也嘖嘖稱奇，答應幫她去跟他們家老爺說一聲試試。

羅開潮卻不置可否，晚上回到房裡，對桐露問道：“我們鋪子小，平日裡一個掌櫃，兩個夥計，再加一個打雜的，儘夠了。如今雖然忙，也就是這幾日的功夫，我已經尋了短工去幫忙。——她一個十指不沾陽春水的女人家，能做些什麼？”這位桐葉姑娘，十指纖纖，說話行事比一般人家的小姐都要有派頭。這樣的人，能去自己的小海貨鋪子裡打雜？

羅開潮並不是養在家裡後宅，只會調脂弄粉，不諳