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。”

子牙聽的如此，只得下山，收拾琴劍衣囊起身，拜別師尊，跪而泣道：“弟子領師尊法旨下山，將來歸著如何？”

元始道：“如今下山，我有八句偈子，日後自有應驗：

“一十年來窘迫鄉，耐心守分且安然。溪石之上垂竿釣，自有高明訪子賢。輔佐聖君為相父，九參拜將握兵權，諸侯會合逢戊申，九八封神又四年。’”

元始見子牙似懂非懂，說罷：“雖然你去，還有上山之日。”

子牙拜辭天尊，又辭了眾位道友，遂帶行囊出玉虛宮。南極仙翁送子牙到麒麟崖吩咐道：“子牙！前途保重！”

子牙別了南極仙翁，自己暗思：“我上無伯叔兄嫂，下無弟妹子侄，叫我往那裡去？我似失林飛鳥，無一枝可棲。”

忽然想起朝歌有一結義仁兄宋異人，不若去投他罷。子牙借土遁前來，早至朝歌，離南門三十五里，至宋家莊。

子牙看門庭依舊綠柳長存，嘆道：“我離此四十載，不覺風光依舊，只是人面不同了，哎。”

子牙到了門前，問看門的：“你家宋員外在家嘛？”

管門人見是一個白鬚儒雅老頭，反問道：“你是誰？”

子牙道：“你只說故人姜子牙相訪。”

莊童便進莊去報員外：“外邊有一故人姜子牙相訪。”宋異人正算賬，聽見子牙來，喜道：“四十載不見，今日卻來了。”急忙走出莊來，二人攜手相攙，至於草堂，各施禮坐下。

宋異人見子牙雖然也是年邁，卻依然壯健，問道：“賢弟如何數十年不通音訊？兄時常牽掛，卻無處可尋，今日相逢，真是難得大喜之事，幸甚！幸甚！”

子牙搖頭笑道：“自別仁兄，實指望出世超凡，奈何緣淺分薄，未遂其志。今到高莊，得會仁兄，乃尚之幸。”

宋異人忙吩咐收拾飯盒，又問道：“是齋是葷？”

子牙鄭重道：“既出家豈有飲酒吃葷之理？弟是吃齋。”

宋異人擺手搖頭道：“酒乃瑤池玉液，洞府瓊漿，就是神仙，也赴蟠桃會，酒吃些兒無妨。”

子牙只好道：“仁兄見教，小弟領命。”二人歡飲一場。

異人道：“賢弟上崑崙山多少年頭了？”

子牙無奈道：“不覺四十載了。”

異人嘆道：“時間好快！賢弟在山上可曾學到什麼？”

子牙驚愕：“怎麼沒學，要不然，去作何事？”

異人喜道：“賢弟學的什麼道術？”

子牙掰指頭道：“挑水澆松，種桃燒火，煽爐煉丹，整理書簡、修補玉符諸般等等”

宋異人聽此笑道：“此乃僕役之事，你到好意思如數家珍？如今賢弟既然回來，不若尋些事業，何必出家？就在我家同住，不必又往別處去，我與你相知，非比別人。”

子牙也不辯解，笑道：“正是。”

異人見子牙不見外，喜道：“古語說‘不孝有三，無後為大。’賢弟既然不將為兄當作外人，為兄看著與你親兄弟相處一場，明日與你議一門親，生下一男半女，不失姜姓之後，也算給你辦了人生一件大事，你說如何？”

子牙聽此，急忙搖手：“仁兄，此事日後再議吧。”

二人又說些其他事情，講至晚上，子牙便當夜在宋家莊住下了。

卻說宋異人只當子牙提起婚姻大事，不好開口，白天才那樣說，便第二日起個大早，騎上驢兒，往馬家莊上去為子牙找們親事講親。

異人到了馬家莊，找了馬員外，對馬員外將子牙的情況一說，又說以白金四錠為聘禮，為子牙取馬家那黃花老閨女，馬員外立即便高興應了，只說選好日子，迎娶就是。

宋異人為子牙辦