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意中把我逼到了進退不得的位置。

手中酒杯裡的液體仍舊散發著輕微的酒精味道，可是，就算我知道這是蜜桃香檳，眼下也不能再說“蜜桃香檳我過敏能換杯果汁嗎”這樣的話，別說協會長會覺得丟臉沒面子，本浦夫人可是酣暢地將酒杯裡的香檳喝到一滴不剩了。

沒有對方喝酒我卻喝果汁的道理。

咬牙想真是陰錯陽差躲得過一次躲不過二次，反正過敏症狀也不是很嚴重，我豁出去了，

“這不是本浦夫人嗎。”剛剛才聽過的熟悉聲音在身後響了起來。

大概時間在剛才的對話時不知不覺過去了不少，前輩身邊的人群在初始的熱度高/潮過後有了疏散開來的趨勢，只有乾秘書和白鳥警部在稍近的地方跟隨。

“敬您一杯，祝您過愉快。”前輩雖然這樣說，但此時沒有侍應生路過，“你的沒喝過，可以先借我吧。”找不到酒杯的前輩忽然望著我。。。。。。手裡的酒杯（？）這樣說道。

雖然感覺有點怪異，但在這種情況下能把酒杯轉手掉我還是相當地求之不得，看著對方和本浦夫人寒暄幾句，又和協會長打了個招呼，“上次還是在駿驪閣見到。”

“正是！”協會長的聲音裡透出振奮，“沒想到老師記得我還下了招待狀，我真的十分榮幸。。。。。。”洋洋灑灑地說出得體又引人愉悅不知不覺就和人拉近距離的話，好不容易停了一歇緩口氣，

“說起來，上回和您提的訊息準備得怎麼樣，這次的購辦規模不同一般，協會長一定準備好大顯身手了吧。”前輩這樣說道。

即使是協會長，也有短暫一瞬的愣神，“。。。。。。宮內廳？”猶疑的口氣不難看出對所提及的事情沒有概念，

“就是宮內廳傳出的訊息啊，近期要收購一批蒔繪漆器的年代品。”

“蒔繪啊，”聽到自己的專業領域被提及，本浦夫人也加入進來，“出現在厚重底色上的金銀飾紋就是對低調的奢華最完美的詮釋，果然對於古美術品還是皇室最有眼光。這樣的話，絕對是協會長這樣有口碑又可靠的業界商人大顯身手的時候啊。只要是真的好東西，協會長拿來我也不會吝於推薦的喔。”

協會之所以成為古董商人們擠破頭也想進入的所在的原因被本浦夫人一語道破。

一方面在這個買方和賣方都充滿猜疑心的行業，協會的名頭無疑是一種保障，一方面協會中的領頭人物所擁有的人脈關係同樣也可以為成員們的買賣提供相當程度的便利。在眼下現成的例子當中，比如協會長和本浦夫人的關係如果好的話，在類似的商品面前，就可以讓協會長優先得到推薦。

協會這種存在的理由也就在於此。

擁有絕對優勢人脈的協會長就是這個國度裡的絕對人物。

“上次在駿驪閣看到協會的人，是吧，名片上是這麼寫的吧，”被問到的乾秘書翻翻記事本附和，“對，協會的山邊先生。”

“就是他，他應該轉告您了吧。”

我的心裡“咯噔”一下。

惱怒從協會長的眼中一閃而過，儘管很快就壓下，站在附近的我還是感覺到那一刻從他身上散發出的陰沉氣息，那雙笑起來向下垂會顯得慈和的眼似乎也因為稍稍睜大顯出倒三角的寒氣來，“是這樣啊，他是個大意的人，大概忘了吧。”

“山邊先生的話，剛剛似乎在前廳和老師打過招呼，您不清楚的話問問他具體情況。”乾秘書這樣補充，忽然指向賓客一角，“啊，山邊先生在那裡。”一個縮著腦袋的身影從人群裡顯現出來，果然是山邊，掩住尷尬地打招呼，“協會長好，沒想到在這裡碰見您，真意外啊。”

“意外嗎，我還以為你故意躲著不敢見我呢。”協會長儘管笑著說出諷刺的話，如果不是前