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江雲瞄了一眼，「蘇默前來談判，兄弟們，列隊，見識一下名聞天下的蘇學士，是何等人物。」

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三艘戰船在快舟的簇擁下，漸漸駛近了定海。

燕王站在船頭，遠眺海島，滿意地點頭，這個地方面積廣大，有山有海，進可攻，退可守，是絕佳的海外駐地，亦是強大的後援之處。

「有話你就說吧。」

秋無痕明白，即使自己沒有任何動作和表情，燕王憑著多年的默契，也能瞭解他在想什麼。

「王冷英明睿智，料事如神，那樂之舟陰微伎倆豈能瞞過王爺的眼睛，我想，王爺早料定何昭宇不會屈服於樂之舟的威逼，必會向定海報信，引江雲的大船隊赴嵊泗島救援，王爺再領前來，一舉攻下定海。

「只是王爺這樣做，難道一點都沒有顧念過何昭宇的生死嗎？」

燕王倏地盯著秋無痕，目光如電，彷彿要刺穿他。

秋無痕迎著燕王的目光，並無畏懼之色。

燕王淡淡道：「你一向恭謹有禮，今日居然說出指責本王的話來，莫非，何昭宇對你真的如此重要？」

「無痕當然答應過虹影姐姐，要保護何昭宇一生。他幼年失踨，已讓無痕內疚多年，現在又落到這般境地，無痕萬死難辭其咎。」秋無痕雖然是在自責，含意卻是咄咄逼人。

「想不到這麼多年，你的脾氣還是和從前一樣硬，當年若不是為了報恩，你肯定早已遠走高飛，尋找何昭宇去了。」相處二十來年，燕王對秋無痕已瞭解至深。

秋無痕坦然道：「是，無痕這點心思，從來都沒瞞過王爺，我對王爺忠心不二，但也絕不能有負虹影姐姐所託！」

燕王拍拍秋無痕的肩，「知道嗎？就是因為你耿直的個性，我才會這樣信任你。」

他嘆了口氣，「昭兒出海，白帝定然相隨。他武功精絕，不論遇到什麼危險，必能保得昭兒平安。我一切都算到了，就是沒有算到，昭兒他寧願一死，也要拯救無辜，大戰樂之舟，以致身受重傷，墜入大海，唉……」

燕王微怔，眸中隱約出現一縷牽掛。他是一代梟雄，自負天縱英明，毫不以兒女之情為意，當年便是最深愛的虹影，也忍痛放棄了。如今年紀漸長，卻生出淡淡的慈愛，尤其念及何昭宇，每每擾亂了冷靜的心。

秋無痕苦澀地道：「王爺如此作法，對何昭宇只有殘酷二字，無痕愚昧，猜不透王爺用意何在。」

「朝廷鬥爭，生死常在一線，何昭宇雖然聰慧機敏，可是心慈手軟，婦人之仁，根本不可能擔當大任。」

燕王一聲長嘆，「我本想令他多歷磨練，增長見識手段，將來再放手啟用，成為本王的膀臂，繼承本王的大業也末可知。誰料想，他這脾氣竟是絲毫不改！」

秋無痕黯然道：「江山易改，本性難移，那孩子因此吃了多少苦頭。只要能救他，無痕粉身碎骨也心甘情願。」

「無痕，做事最忌心不在焉，心浮氣躁，就算你擔心何昭宇，現在也救不了他。你之所以不能成大事，原因便在此。」

秋無痕心下暗歎，「王爺所說的，確是屬下的弱點，只是天性如此，怕是改不了了。王爺身在困境之中，仍能運等帷幄，變劣勢為優勢，屬下自忖萬萬不及。聽說何昭宇被海盜所俘，如今不知生死，也不知是否受了酷刑，那孩子身子單薄，怎不叫人憂心？但願蘇大人能順利帶回他……」

「蘇默此去嵊泗島，必是勸降江雲，令其手下海盜遠遁他處，以免為我所用。豈知我根本不想要江雲的人馬，而是另外招募，以充受降海盜之數，既佔了定海島，又免了殺戮過多的詬病，一舉數得。

「蘇默料定大船被調，本王必定束手無策，這才放心前往，還留下司馬衡