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還這樣說。”

“可要看好他啊，安妮。他還在說胡話呢。感覺怎麼樣，喬治？”

“說實話，一點勁兒都沒有。我一輩子都沒這麼累過。”

“你把我們都嚇了一跳。”湯姆說。

“對不起。我告訴你，早知道這樣就能把你這個與世隔絕的人引出來，幾年前我就該生病了。”喬治說。

湯姆跟安妮交換著眼神兒。兩人都為喬治感到高興，他雖然身體還很虛弱，但依然不失幽默。

“唉，從今以後，我不會再做一個與世隔絕的人了。你知道吧，是凱瑟琳告訴我你生病了。她開車趕到諾森伯蘭郡，把情況告訴了我。”

喬治點點頭，眼裡的亮光稍顯黯淡。“我能猜到。”他說，“安妮，親愛的，能不能讓我和湯姆單獨待一會兒？時間不會長，一刻鐘左右。我們……有點事兒要談談。”

安妮皺起眉頭。“醫生讓你少說話，喬治。”

“我知道。但是和湯姆談一談會讓我更平靜些。相信我，親愛的。我不會拿生命開玩笑。”他拉住安妮的手，輕輕地拍了拍。“我回頭給你解釋，一定。不過不是現在。”

安妮有些不情願地噘起了嘴，但還是站了起來。“湯姆，別讓他太累了。”她背對著喬治，說：“我去給保羅打電話，讓他們今天下午過來。”

“謝謝你，親愛的。”喬治目送她走出病房。然後，他嘆了口氣，讓湯姆坐下，“我擔心凱瑟琳不會就此罷休。”他說，“你都知道什麼？”

“我們知道的並不多，可是已經大致上推斷出來了。”湯姆把凱瑟琳的調查情況大概說了說。“基本上不會引起別人的懷疑。”他總結道。

“太不可思議了！一看見她，我就什麼都明白了，”喬治說，“我與那張臉朝夕相處了八個月，在之後的幾十年裡，那張臉一直在我的腦子裡縈迴不去。我敢肯定，不管斯卡代爾莊園主宅第的那個女人叫什麼名字，她就是愛麗森·卡特爾。所以，我也就知道海倫是誰了。”他閉上眼睛，胸口隨著微弱的呼吸一起一伏。怕湯姆擔心，他睜開了眼睛。“我沒事兒，”他安慰他說，“只是覺得太累了。”

“休息會兒。我不急著走。”

喬治擠出一絲微笑。“你不著急，但凱瑟琳一定很著急。有沒有可能讓她放棄這本書？”

湯姆聳聳肩。“我不知道。她是個很倔強的人。昨晚，我讓她答應我，不管她要幹什麼，得先問問你。不過，她有個條件。我得和她一起去一趟斯卡代爾，見一下那個我們相信是愛麗森的女人。凱瑟琳堅持要讓我們拿出所有事實，這讓我無話可說。”

“我不是為自己著想，”喬治說，“我是擔心保羅和海倫。他們還沒出生的時候，我們就已經釀成了大錯，現在卻要讓他們來為此付出代價。如果真相暴露，他們能挺過去嗎？我給他們帶來了傷害，我無法想象安妮怎麼樣才能原諒我。”

“我知道，可是，不光是他們。還有愛麗森。無論她做了什麼，她所付出的代價是我們難以想象的。他們很有可能起訴她犯了同謀罪，但我覺得她不該受到那樣的指控。”

“那麼，我們能做點什麼呢？我躺在這，一點忙也幫不上。”

湯姆搖搖頭，掩飾不住內心的失望和沮喪。“聽聽愛麗森怎麼說，我們就好拿主意了。”

“你盡力做吧。”喬治的聲音越來越微弱了，“我累得很。你走吧。”

湯姆站起來，“我會盡力的。”

喬治點點頭。“你過去一直都很盡力，湯姆。現在也會盡力的。”

僅僅一天，湯姆覺得自己老了二十歲。他走出病房，去見一個他萬萬沒有想到還會再見到的人，一個從墳墓的另一面走出來的人。上次，在對霍金立案偵查的過程中，