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才升,李寶、卓南雁便率三千水師啟航直奔唐島。海州去唐島不遠,但船行不久,船隊卻遭遇了一場突如其來的颶風。
颶風一起,霎時海天間混沌難辨,天上的雲厚得嚇人,暴雨如瀑布般傾瀉下來,狂風掀起的巨浪越來越高,化作數丈高的水牆重重拍來。
除了卓南雁、崔振帶來的車船還能支撐,李寶船隊的諸多海鰍船、釣槽戰舟、水哨馬、旗捷舟等小海船都不耐如此大浪,給巨浪打得東倒西歪。
暴雨狂風似乎永無止息,船隊間最大的車船“鎮海龍”上,卓南雁和崔振等一眾水手忙著收帆把舵。李寶卻手扶桅杆,仰頭“哈哈”狂笑:
“老天爺,你莫不是要這大浪試試老子的心誠是不誠嗎?”驚天動地的風雨中,眾人見他如此狂笑,均覺駭異。
海風怒嘯著掀起如山巨浪,直向“鎮海龍”拍來,鹹腥的海水直灌人李寶的嘴中。李寶兀自大笑不止:“打吧,老天爺!老子破敵之心堅如鐵石……”話未說完,一座小山般的浪頭劈面砸下,將他擊得滾倒在甲板上。李寶掙起身來,又挺胸大笑:“老天爺,你這些風浪算個鳥!便再猛厲百倍,老子也要去唐島……老子也要擊破金狗……”
不知怎地,“鎮海龍”上的群豪都被李寶的豪氣所感,一邊忙碌對抗風浪,一邊跟著他怒吼起來。先是最近的一兩艘車船,跟著大大小小的海船上的官軍竟也齊齊縱聲狂笑大吼。震天價的天風海雨中,便斷斷續續地蕩起陣陣怒嘯狂嘶:“老子要去唐島……爺爺誓破金狗……”這些宋軍追隨李寶日久,也是開口“老子”、閉口“爺爺”。
海上颶風有時持續三四天也是常事,但這回老天爺似是被這些漢子們不甘的怒吼懾住了威風,兩個時辰之後,便風雨漸弱。晌午過後,終於風平浪靜,天空重又化作純淨的藍色,道道流雲如同撕破的棉絮,繚繞天際,一抹耀目的日色淡金般鋪灑在蔚藍的大海上。船上眾人齊聲歡呼。
“聚攏船隻,清點人手!”李寶振聲一吼,才發覺聲音嘶啞,喉嚨都快喊破了。足有一個來時辰的光景,被風浪打散的船隊才重又聚集起來。
清點之後,李寶船隊的一百二十艘戰艦和來自逍遙島的七艘車船盡皆完好,但官軍中卻有七八個人給颶風捲入驚濤,葬身大海。李寶急命各船宋將錄下犧牲的兵卒姓名,又命船隊降下船帆,親自在船頭跪倒,悼慰死者在天英靈。這一場狂風驟雨之後,再次揚帆的群豪更多了一腔豪壯之氣。
船隊靠近唐島時已是日色西斜,李寶為人外粗內細,要遣人先行摸過去探看金營水寨。卓南雁和崔振自告奮勇地請纓,李寶知他二人的本事,卻仍恐他們有失,又令魏勝隨行。三人劃了小艇悄然前行,遠遠地便見無數大船沿岸擁簇。此時落日輝光仍亮,三人在一塊礁岩下繫了小舟,潛水前行。這三人都是大好水性,鼓氣起伏,游出好遠,探頭觀望,卻見金人的數百艘戰船宛轉交接,縱橫有致,布成一座厚實的“船城”。
這船城的外圍都是高大厚實的鬥艦,船上只有幾個兵卒懶懶地轉悠,瞧那樣子都是無精打采,並不如何留心海上動靜。
魏勝“噗”地吐出一口海水,冷笑道:“他奶奶的,這些金狗懶得要死,竟連水寨也不結。這帶兵的若是在李大總管手下,幾百頓軍棍也捱了!”卓南雁卻搖頭道:“金人只是暫時停泊在此,自然不用水寨。況且,他們雖未結寨,卻擺了一座奇陣。”
“奇陣?”魏勝奇道,“那又管什麼屁用?”卓南雁道:“魏將軍,若是你此時揮師進攻,該當從何處突擊?”魏勝眼芒一閃,凝目多時,卻說不出話來。崔振忽地嘆道:“果然是陣法!金狗的船隻擺得大有學問,外有高船,內有堅艇,讓人一時摸不到下手之處。”
卓南雁道:“這數百艘船艦初看密不透風,實則疏可走馬,大到