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清涼的水花如疾雨一般狠狠撲打在陳鐵衣的臉上。甘苦摻雜的往事盤桓腦際，越來越清晰真切，陳鐵衣驀地鼓氣長嘯，接著卓南雁的言語朗聲吟道：“……身雖死矣，而凜凜然長有生氣如在人間者，是真可謂大丈夫！”這一喝間已是中氣充沛，目光閃亮，轉頭對卓南雁大笑道，“老弟，且看咱們兄弟誰先摘得龍蓮。”

“鐵衣兄，”卓南雁見他回覆了往昔豪邁剛勁的神采，心底歡喜，昂然笑道，“小弟仍會當仁不讓！”

兩船並行如飛，直向孤山方向插來。數丈外便是孤山腳下的“蓮池”。所謂蓮池，便是在湖水中豎起數道木樁，圍出十丈方圓的水域。水域當中又以青磚砌出三丈高一丈寬的柱狀圓臺，造型別致，外塗金漆，臺身雕有水紋，遠望上去便似一股向天怒放的金色水浪。

金臺當中精雕一條五爪玉龍，鱗甲鎦金，舞爪昂頭，龍口中銜著一朵金葉子打就的蓮花，那便是本次瑞蓮舟會的龍蓮。

只是幾道木樁之間，全以纏著綵緞的鐵索橫攔，龍舟無法穿越。格天社定下的規矩是舟上劃手運起輕功，躍上高臺採蓮，採下龍蓮的劃手，可親到孤山祈安壇下敬獻，是為“龍蓮獻瑞”。但以這蓮池之闊，金臺之高，輕功不佳之輩只有望蓮興嘆的份兒。格天社最後設下的這一關，正是有意要讓身懷絕技的各派高手大顯神通。

此刻趙祥鶴正在祈安壇上持旗靜立，面上波瀾不驚，心底卻如亂鼓齊震。

在他跟“風滿樓”最初的算計中，第一步便是讓心魂受制的陳鐵衣摘得龍蓮——這一步並不麻煩，格天社準備的龍舟看似形制相同，實則建王府和格天社的兩舟更加輕捷，何況賽會開始後，還有格天社的黃龍舟不擇手段地為建王府清除奪冠的障礙。

第二步便是由採得龍蓮的陳鐵衣到孤山玉壇下敬獻龍蓮，再乘機躍起行刺皇帝。然後他再一掌將這膽大妄為的狂徒當場擊斃。到了這時，太子趙瑗謀逆的大罪已成，百口莫辯。哪知此時瑞蓮舟會一起，趙祥鶴卻遇到兩個沒有料到之事。

原來雄獅堂主羅雪亭善於因材施教，曾創下一門真氣貫通之法，以應付群戰。其後喜好賽舟的雄獅堂弟子以此法操舟，能將數名弟子的真氣貫通一處，威力倍增。在這瑞蓮舟會上，雄獅堂白龍舟上的眾劃手以真氣貫通之法異軍突起，與紫龍舟並駕齊驅，實在大大出乎意料。而最讓他意料不到的，便是白龍舟上的卓南雁幾次呼喝，竟使陳鐵衣掙脫靈巫印，回覆神志。

趙祥鶴鷹隼般的眸子凝在疾馳來的兩艘龍舟上，五指緊攥著紅旗，心念如電般疾轉。忽地，陳鐵衣的身後有一道瘦削的身影驟然立起。趙祥鶴那比水面還要蒼暗的臉上終於破出了一絲笑意：“怎地忘了他？這時或許只有他才能反敗為勝！”

……

龍舟轉瞬間便衝到了蓮池旁。晚霞般的紅緞、金浪狀的高臺在淡青色的湖水中顯得格外刺眼。沿岸百姓喊聲震天，金鼓齊鳴緊密得像是連成一片，震得湖水也似沸騰了一般。

隨著卓南雁龍旗招展，眾劃手忙變換槳法，白龍舟立時在蓮池前打了個橫，盪出大片水幕。瀲灩的波光中，卓南雁雙臂一振，白鶴沖霄般疾掠上赤紅的木樁，正待再次飛起，陡聞背後響起陳鐵衣的一聲怒喝，聲音短促沉悶。

卓南雁一驚回頭，卻見身後躍來一襲紫影，奇快如電地直向木樁上射去，而陳鐵衣卻趴在紫龍舟頭對他憤聲咒罵，但身子僵直，顯是被那人點了穴道。“餘孤天！”卓南雁只掃了一眼那紫杉劃手的背影，登時心底劇震，“我怎會忘了他！”

趙祥鶴的眼芒卻是一燦，陰鬱的臉上終於破出一絲笑意。“風滿樓”以巫力降服陳鐵衣，餘孤天自然乘機混入紫龍舟內。他奪了龍蓮，一樣可以登壇敬獻。而他此時扮作建王府的劃手，若是乘機行刺皇帝，只需