第140部分(第3/4頁)

船休息，並備下豐盛酒宴，熱情款待。並一再致謝，囑咐大家早些休息，以便次日繼續撈取。振通鏢師戴永清、宋海鵬因是自家鏢行之事，想要夜戰，也被俞、姜、蘇諸老英雄勸阻。眾水手一直堅持三四個時辰，確實也疲勞不堪。酒足飯飽之後，忙去休息。

俞、姜、薛眾人在飯後忙邀集各重要人物，商議明日怎樣加速打撈。當事人胡孟剛這時喜中帶呆，卻很少說話。黑砂掌陸錦標樂得又有點發起瘋來，淨開玩笑打岔。俞、姜、薛三人卻成了真正的主人。紅鬍子薛兆慨然答應，明晨再派二十名水手參與打撈。俞劍平託蘇建明、紀晉光、童冠英三位老英雄負責，指派眾人保護已撈出的鏢銀。俞、姜、薛三人專司打撈事宜，並請肖國英留在大船上，以備應付官兵干擾。胡孟剛是勞累、急躁過度，又突逢喜變，俞、姜婉言安慰他，讓他看守鏢銀。又請黑砂掌陸錦標率領幾個青年登岸巡哨，因為他認識豹黨和當地綠林一些人物的面目。

黑砂掌這時是無可無不可，一聽分派，立刻領命，只說：“多備些好酒佳餚按時送來，我多日勞累，沒喝半口酒，現在該先犒賞犒賞我。正好，我不愛聽你們這些裡嗦的議論。”他叫了幾個青年，哼著京戲，立刻登岸去了。

次日黎明，眾鏢客已吃過早飯，薛兆調來的水手也來了。薛兆並準備下大量好酒，以備水手下湖驅寒。現值夏日，凌晨時刻，天氣仍有涼意。一切安排妥當，眾鏢客、水手紛紛下湖。人多勢眾，又有頭一天的經驗，撈取鏢銀進展更快。

晨曦甫升，在船頭桅杆巡風的黑鷹程嶽忽然遙望遠處開來兩艘大船，好像兵船。程嶽急忙竄下，報告師父。俞劍平聞言大驚，他深知官軍剿匪無能，欺壓良民卻是威風得很。俞劍平早料到飛豹子不敢公開騷擾，當地綠林也不敢再插手自找麻煩；卻只怕官兵干擾。

這時肖國英守備連忙勸慰師兄：“俞三哥，不要著急，我迎頭過去看看。”紅鬍子薛兆也說：“如果是水師營，我跟他們管帶還有點來往，我陪肖老爺一同去。”

肖守備忙換上官服，薛兆也穿上長袍，二人帶著幾個隨從，登上薛兆早已備下的小船，迎著兩艘兵船駛去。

來船果然是水師營的兵船。肖、薛二人遞上名帖拜見帶兵長官。這帶兵官是個管帶，恰巧與肖守備是舊相識。他平時又早被薛兆喂肥了。

這管帶昨天半夜接到緊急命令，令他黎明前趕到射陽湖某地起贓，若貽誤時機，以軍令處置。這管帶當時睡得正濃，被馬弁叫起，一見此令，也嚇得一驚。他連夜傳令，集中官兵。那些官兵早已懶散成了習慣，儘管長官著急，待把船開到埋贓之地，已經天色大亮。

肖、薛二人當面對這管帶說明來意，他也面露難色。這管帶道：“我是奉上差所遣，連夜趕來起贓。我不起贓，對上峰怎麼交代呀？肖將軍，您在官場多年，應當諒解我的難處。肖將軍，你我是多年同事，薛老舵主也是很熟的人，我也不能不給二位面子。你們二位得幫助我想出個兩全的辦法來。”這管帶倒不算是十分奸詐的人。他的難處，肖、薛二人也懂得。

三人商議很久，才初步商妥，算是官兵和鏢行聯合起贓。還得由薛兆出面向水師營的上峰花錢疏通，由鏢行向州衙、大府委員託情，講清鏢行已早一日開始撈取鏢銀數萬，再由州、府向水師營諮文說明這一情況。這管帶看著肖、薛的面子，算是做了很大讓步。薛兆當然悄悄向這管帶許了若干好處。

肖守備、薛兆回來對俞、姜等人講了交涉經過。俞劍平心雖不願，但也無可奈何。他知道，幸有肖、薛二位官私兩面出頭，才落得這一結果。官兵來得這麼快，不難預料，當然是飛豹子告了密，幸而官府辦事繁瑣拖拉，延遲了一天工夫，給鏢行留下了說詞的理由。

兩艘兵船陣列湖面，管帶只派出三人到鏢行船