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他應該等的。”

“妹妹，”惠妃的手覆在德妃手上，“胤禔他一直與太子不對付，我替胤禔擔心。倒是你，有什麼可急的，兩兒兩女，太子還能不管弟弟、妹妹嗎？”

德妃悵然，“我能依靠的只有胤禎，可如今他才八歲。”

老四與十四的名字讀音相同，雖都是德妃的兒子，但在德妃心裡卻是不一樣的。

孝懿皇后一直自恃是皇帝的表妹，目中無人，連帶著教養出的胤禛也是傲睨自若。小時候，有幾次隨著孝懿皇后遇見德妃，小胤禛要麼瞪眼看著，要麼扭頭不看，直讓德妃心寒。

這其實也不能怪責胤禛，孝懿皇后提前交代過德妃，不許私下接觸胤禛，更不許以自己是胤禛生母在後宮招搖，胤禛既然由她撫養，最好就斷開，別弄得千絲萬縷的。若不是皇帝主動對小胤禛提及德妃是他生母，胤禛一直以為自己是孝懿皇后的孩子。

生母與養母的出生天差地別，自負與自卑從此纏繞著胤禛，再也不分離。即便後來孝懿皇后去世，皇帝也鼓勵胤禛親近德妃，可為時已晚，已經滲進骨子裡的氣質與怨尤，不可能釋去，進而母子倆也說不到一塊去。

不過胤禛終究是成家的人了，表面上該有的禮節他都有在做，但親情方面，始終是孤傲地站立一旁，不喜別人靠近。

也難怪，德妃把希望寄託在十四身上。她親自撫養的十四，自是與他關係融洽，她不依靠十四還能依靠誰呢？

以惠妃與德妃的關係，自是明白德妃的處境。德妃在皇帝跟前表現得那麼好，不就指望著皇帝愛屋及烏對十四另眼相看嗎？待十四長大，封王封爵才是孩子生存的根本。

可若是皇帝早早就退下來，太子一登基，那可就全靠十四自己了。到那時，就算自己不過三十來歲，在皇帝面前再如何風情萬種，有什麼用呢？

“姐姐，皇上興許不是那個意思，無非就是想暫時休息一段時間而已。無論如何，我是不相信皇上會捨棄皇位，跑去當享福的太上皇。”

德妃神思時而恍惚，時而清醒，一把抓緊惠妃的胳膊，“姐姐，你不覺得太子太完美了嗎？他是人，不是神，他好得不正常了，你懂我的意思嗎？你仔細瞧瞧其他的阿哥，誰身上不是優勢缺點都有，為何大家眼中的太子，全身上下都是優點，無一錯處？這樣的太子太可怕了，皇上在這個年紀時也做不到這樣，比較之下，太子的表現不是讓皇上自慚形穢嗎？”

“妹妹慎言，”惠妃的手指按住德妃的雙唇，繼而敞開懷抱，把德妃抱住，一下一下撫向德妃後背，如同安撫焦躁的寵物，捋順寵物的長毛，“妹妹的話很有道理，姐姐是一時情急忽略了很多東西。彆著急，姐姐這下子反而冷靜下來了。咱們從長計議，為了我的胤禔，也為了你的胤禎，皇上還要長長久久地坐在皇位上，憑他太子表現得再好，也無濟於事。”

畫舫裡惠妃與德妃同舟共濟，而湖岸邊十一皇子胤禌卻站在碼頭，四處張望，一臉迷茫。

早膳後，他與兄弟姐妹們列隊恭送走父皇與皇祖母，便提議泛舟遊湖。結果只有五公主舉雙手贊成，別人都無甚興致。於是胤禌便與五公主約好先各回屋子帶些好吃的好玩的，半個時辰後在丁香堤的碼頭見面。胤禌已經打聽過，那裡停著一艘畫舫。

豈料待胤禌收拾好一大包美味趕到丁香堤的碼頭時，不僅沒見上五姐，就連畫舫都不見了。胤禌以為是自己遲到，五姐一生氣就獨自遊湖去了。

好生失望之下，胤禌走進附近掩映於丁香樹中的亭子坐下，石桌上攤開一堆吃的，一面獨自品嚐一面等著畫舫回碼頭。等著等著，胤禌往欄椅上一躺，打了個盹兒。

小憩後醒轉，胤禌站起往碼頭方向看去，正好看到畫舫靠岸，惠妃從畫舫裡走出。胤禌大吃一驚，縮回亭