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間屋子裡便沉默了下來。

當初為艾芳定這麼遠的親，一是為了人家的聘禮，順便再將艾芳嫁的遠遠地。另外就是，不論是王家少爺，還是李氏的哥哥，不論誰中舉，只要進京住進了陽家……可是如今女婿和哥哥都不爭氣，這事兒也就沒個準兒了。

現在這個郝家卻是更有錢，更有勢－－聽說郝夫人的孃家哥哥，連府尹都說的還是那個話。最重要的一點，就是艾承輝也佔點光——說是合夥做事，沒有不賠錢的時候！明擺就是花銀子買清靜罷了。只求艾承輝好歹有點事情做，也省得一天到晚不著五六的。

現在難就難在如何退親？又不能硬來。何況那陽家又不是軟柿子，由得你橫捏豎扁，說退親就退親的？就怕鬧到萬一事情鬧開來後，郝家也沒攀著，落得個竹籃打水一場空－－誰家願意娶個德行有虧的媳婦？誰有願意和德行有虧的人家結親？

雖然這事本來就是背恩忘得之事，不過只要瞞著眾人耳目，她李氏就還是知書達理，賢良淑德的世家女子不是？

過了好半天，艾英眼睛一亮，說道：“娘，我倒是有個辦法。難得的是還能兩全，只是有點……”

“什麼主意？”艾英所說的辦法李氏也想到了，只是她不好直接說出來罷了，如今借艾英的嘴說出來，到也便宜：“你這孩子！這裡也就我們娘兩，又沒外人。就算是說錯了，為孃的還怪你不成？”

“說這個主意之前，我得先問娘幾個問題。當年艾芳定親，陽家有多少人前來？”艾英皺著眉頭問道，要是見過的人太多，那也不好辦。

李氏回想了一下，不太確定地說：“訂親的時候，主要是離的太遠，也就是陽家老爺帶這個管家並幾個小廝而已。而且因該也就只有陽老爺遠遠兒地見過艾芳一面才是。”頓了頓，添了一句：“陽老爺在年初，就已經去了。”

太好了！這陽老爺死的也太是時候了！這樣說來，陽家就完全沒有人知道艾芳張什麼樣子了！

艾英高興地眉飛色舞：“這真是太好了！娘，你只管答應郝家就是。什麼時候納彩、問名、納吉、納徵、請期、迎親都由他郝家說了算。”

喝了口水，艾英再次補充道：“另外，陽家的親事也完全不用退。既然那陽老爺死了，還能有誰知道誰是艾芳。陽家來迎親的時候，咱就把艾芬嫁過去，不也一樣？反正誰也知道誰。等嫁過去之後，陽家即便是知道了事情的真相，想要反悔，可是生米都煮成了熟飯，也有不得他不認的了。”

“這樣不大好吧？你爹哪裡……”李氏看起來有點猶豫。

“有什麼不好的？哪個女子不嫁人？何況這婚姻大事，本就是父母之命，媒妁之言。本就由不得她艾芬說不嫁。”艾英頓時有點舌燦蓮花，繼續遊說：“艾芬現在既然沒有了父母，婚姻大事還不就是爹和娘做主？再說我爹他從來都不是不管事的，艾芬嫁誰，怎麼嫁，還不都是娘說了算？”

“話雖然是這麼說，可是……”李氏還是有點難下決斷的樣子。

“沒有可是！”艾英說到了興奮處，連連打斷李氏的話：“那陽家可是當地有名的大財主！只要哄的她她艾芬嫁過去以後，那就是享福的少奶奶，比起今日那寄人籬下的孤女生活，簡直是一個天上一個地下。只怕到時候她艾芬感激娘還感激不過來呢。哪裡還能有什麼怨言？”

“萬一她要是……”李氏還是有點擔心的樣子。

“沒有萬一！想那京城離咱們芙蓉城路途豈知千萬裡遠，只要哄得艾芬嫁過去。就算她艾芳想回來找咱們算賬，隔的天遠地遠的，她一個弱女子，如何又能走的回來？莫怕是半路就被劫匪攔住了。”

艾英說的口乾舌燥，見李氏還有些猶豫不決，決定換個方向說道：“咱們如果將艾芳嫁到了郝家，好處卻不只是眼前這