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喝碗茶吧，坐一坐，多說說話好。”

於是，李墨霞又取出些花生瓜子。

這時，石賢跑來了，他悄聲告訴母親：“蘭妹說要嫁給我，你說好嗎？”

黃大香抱起孩子，笑而不語。

重波與超蘭也跑來了。重波笑話小蘭妹：“羞，羞，羞，蘭妹說要嫁人！”

李超蘭則伶牙利齒操一口京腔：“你欺侮人，我就是不喜歡你，長大了，我偏要嫁給他，不嫁給你！”

李墨霞也笑了：“蘭妹，重波哥是怎麼欺侮你的？告訴姨媽。”

“他把我從鞦韆上拉下來，差點摔了腿！”蘭妹比畫著說

李墨霞抱起小超蘭，哄她：“這是重波不對，我不喜歡他，這糖不給他吃。”

彭石賢問母親：“蘭妹什麼時候才能長大？”

“轉眼就長大了。”黃大香想轉移孩子的注意力，“快吃糖吧──看老師多喜歡你，給這麼多。”

“一轉眼是多久？媽，你說呀！”彭石賢卻無心吃糖，仍在追問。

“唉，你說這孩子能懂什麼事？”黃大香有些尷尬地對李墨霞說，“超蘭是金枝玉葉一般。。。　哪能的事呢！”

“話都難說呢，貴賤無常。。。　”李墨霞也許不只是寬慰黃大香，“天有不測風雲，說不定哪天時勢說變就變過去了；王侯將相要倒也得倒，金枝玉葉又如何呢？你吃吧，石賢。”

黃大香不禁問了一個問題：“你家青妹有訊息嗎？”

“沒有。”李墨霞驚異黃大香也關心這種事，“如果能有點資訊，也許我早就離開小鎮了！”

“你還是真想離開小鎮？”黃大香有些疑惑，“你這教書不也安然自在麼？”

李墨霞沒有馬上答話，像在思索。

黃大香想到李墨霞定是還沒忘記那個姓仇的同學：“你那些同學也都沒有點音信？”

“沒有。”李墨霞更不解黃大香今天為什麼對這些事有如此大的興趣，“我並不是厭倦了教書，也不是非得像青妹和那些同學一樣──我找不到他們了！我想離開小鎮，換個地方，也許會讓自己感到輕鬆自在一些──你能知道，我與田伯林是不可能再在一塊過下去了，事情弄成這樣，就像陷在爛泥沼裡一般，誰都進退為難，我走了，我好他也好，那樣，或許大家都還能過得愉快一些！”

“那──”黃大香差點說出‘你為什麼不走’的話來，一想，李墨霞畢竟是個女人，讓她走定有難處，於是說，“我看去哪裡都不如留在本地呢，有話說，‘在家千日好，出門時時難’啊！”

“這說不準，我只是現在沒遇著機會，一旦有機會我還是得走！”李墨霞眼下確實還沒見到這種機會。然而，問題恐怕不只在於離開這個小鎮，而應該是擺脫包圍自己的這種沉悶壓抑的社會氛圍，可到哪裡去找呢？想到這裡，她的心境不覺又暗淡了下來，“也許，只有待到石賢他們這一代人長大，才能有真正自由自在的自主婚姻吧！”

如果能有這種時候，黃大香當然會高興。她思忖著，嚮往著，為她的孩子，為世界上所有的女人和男人慶幸。

［心語］但黃大香沒有回話：那太渺茫了！

１４

［場景１］蓮花庵進香

月色朦朧，星辰稀落，遠處黑黝黝的山戀如剪影一般貼在鐵灰色的天幕上。

小鎮還在沉睡中，黃大香家裡幾個人正忙著啟程去蓮花庵進香，門前停著一頂簡易的青色布篷轎。

轎伕一個是她孃家侄兒黃雪欽，另一個則是李松福，正當黃大香愁著找不到肯賣力氣的轎伕時，李松福說他早年當民夫時為官長太太們打過轎，黃大香在無奈的情況下便請了他。

李墨霞讓人傳過話來，說她已經出發，在前